人民法院在适用简易程序审理时，应当正确理解简易程序和普通程序的关系。这两种程序都是第一审程序。但审理公诉案件和自诉案件的普通程序是第一审程序中最基本、最系统、最完整的程序；简易程序则是普通程序的简化。简易程序虽然也是一种独立的程序，但刑事诉讼法只对简易程序作了特别规定，性质上属于特别程序。
这些特别规定并不是简易程序的全部内容。基层人民法院在适用简易程序审理案件的时候，除法律对简易程序所作的特别规定外，其他程序仍应按普通程输办理。例如，开庭审理时，应当由独任审判员查明当事人是否到庭，宣布案由，宣布审判员、书记员姓名（如果公诉人出庭、被告人委托辩护人、自诉人委托诉讼代理人的，还应当宣布公诉人和上述诉讼参与人的姓名），交代回避、辩护等诉讼权利；听取被告人进行陈述和辩解，核对事实、公开宣判等等。
因此，不能把这两种程序截然分开。适用简易程序，并不等于工作可以简化。适用简易程序审理案件，也应当坚持以事实为根据，以法律为准绳的原则，严格依法办案，把好案件的事实关，法律政策关，以保证案件的质量。
人民检察院建议适用简易程序审理的案件，应当制作《适用简易程序建议书》，在提起公诉时，连同全案卷宗、证据材料、起诉书一并移送人民法院。人民法院在征得被告人及辩护人的意见后决定适用简易程序审理的，应当制作《适用简易程序建议书》，在开庭前送达人民检察院、被告人及辩护人。人民法院认为不应当适用简易程序审理的，应当书面通知人民检察院，并将全案卷宗、证据材料、退回人民检察院。
对于人民检察院没有建议适用简易程序公诉案件，人民法院经审查认为可以适用简易程序审理，应当征求人民检察院、被告人及辩护人的意见并移送全案卷宗和证据材料后，适用简易程序审理。
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