酌定不起诉，是指符合刑事诉讼法所规定的某种情形时，人民检察院可以斟酌具体案情和犯罪嫌疑人悔罪表现来确定，或者是提起公诉，追究犯罪嫌疑人的刑事责 任；或者是放弃追诉，终结诉讼。刑事诉讼法关于酌定不起诉的规定，体现了刑事追诉的必要性、合理性以及区别对待、宽大处理的刑事政策。由于酌定不起诉主要 是相对于法定不起诉而适用的不起诉措施，所以理论上又称其为相对不起诉。
根据刑事诉讼法的规定，酌定不起诉的适用条件是“犯罪情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚”。“犯罪情节轻微”是适用酌定不起诉的前提 条件，“不需要判处刑罚或者免除刑罚”是必备要件。具备了犯罪情节轻微的前提条件，同时又符合不需要判处刑罚或者免除刑罚的条件之一时才可以适用不起诉决定。
酌定不起诉检察官应用起诉便宜主义而决定不起诉在法理上称为酌定不起诉或相对不起诉.从公诉的角度看，相对不起诉是检察机关在拥有诉权的情况下对案件进行权衡后认为舍弃诉权更为适宜时作出的不起诉决定。我国《刑事诉讼法》第142条规定：对于犯罪情形轻微，不需要判决刑罚或者免除刑罚的，人民检察院可以作出不起诉决定.根据这一规定，酌定不起诉的适用条件有两层含义：
一是犯罪嫌疑人实施的行为触犯了我国的刑法规定，已经构成犯罪；
二是该犯罪行为情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者可以免除刑罚。这里实际包含了两种情形：一种是犯罪情节轻微，不需要判处刑罚的情形；另一种是犯罪情节轻微，既属于不需要判处刑罚的条件，同时也属于免除刑罚条件的下述几种情况：
（1）嫌疑人在中华人民共和国领域外犯罪，依照我国刑法规定应当负刑事责任，但在外国已经受过刑事处罚的；
（2）嫌疑人又聋又哑，或者是盲人犯罪的；
（3）嫌疑人因防卫过当或者紧急避险超过必要限度，并造成不应有危害而犯罪的；
（4）为犯罪准备工具，制造条件的；
（5）在犯罪过程中自动中止或自动有效地防止犯罪结果发生的；
（6）在共同犯罪中，起次要的或者辅助作用的人员；
（7）被胁迫、被诱骗参加犯罪的胁从人员；
（8）嫌疑人自首或在自首后有立功表现的，等等。
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