中华人民共和国经济合同法》第三条规定：“经济合同，除即时清结者外，应当采用书面形式”，这意味着非即时清结的口头合同不具有法律效力。
《中华人民共和国合同法》与国际通行做法接轨，其第十条明确规定：“当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式”，即认可了非即时清结情况下口头合同的有效性。
《中华人民共和国合同法》于1999年10月1日生效，而原被告的口头合同签订于1999年1月，对此《中华人民共和国合同法》是否有溯及既往的效力呢？若有，则该口头合同有效；若无，则该口头合同无效。一般而言，当新旧法律冲突时，对新法生效前的行为的处理应贯彻从旧兼从轻（宽）的原则，即一般情况下适用旧法的规定，而新法的规定处罚较轻或较宽时，则适用新法。
最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释（一）》第一条规定：“合同法实施以前成立的合同发生纠纷起诉到人民法院的，除本解释另有规定的以外，适用当时的法律规定，当时没有法律规定的，可以适用合同法的有关规定”，第三条规定：“人民法院确认合同效力时，对合同法实施以前成立的合同，适用当时的法律合同无效而适用合同法合同有效的，则适用合同法”。
口头合同的优点是简便高效，符合效率原则；缺点是内容不易确定，举证难度大，有相当程度的道德风险。在口头合同的履行过程中，一旦出现纠纷并诉诸法院时，合同内容的证明便是原被告必须直面的首当其冲的问题。这就是诉讼法学上所谓的证明责任或举证责任问题。在我国，证明责任分配的基本原则是“谁主张、谁举证”原则，另外还以法律规定情况下的举证责任倒置、法院主动查证等原则为补充。
要避免这一风险，一是慎重选择合同相对人，并着重考察其诚实信用状况；二是对涉及重大利益之合同，最好采书面形式签约，即以牺牲签订口头合同的高效率以规避其道德风险。
温馨提示：
