1、要约应当是由特定的要约人发出的意思表示
一般来说，向他人发出要约的要约人是特定的，因为要约人的目的是希望他人同自己订立合同。如果要约人不特定，受要约人就无法回复要约人，订立合同的目的就无法实现。特定的要约人可以是自然人，也可以是法人或其他组织；可以是本人，也可以是代理人。此外，车站、街头等公共场所设立的自动售货机、自动售票机、无人售票车、自动提款机等等是要约的一种特殊形式，但它也是由特定的要约人作出的具有要约性质的意思表示。
2、要约必须具有订立合同的意图
要约人发出要约的目的在于订立合同，而这种订立合同的意思表示一定要由要约人其发出的要约中明确表示出来，只有这样才可能在受要约人承诺的情况下产生合同。判定一项意思表示是否具有订约意图，主要根据要约所实际使用的语言、文字及其他情况来确定要约人是否已经决定订立合同，诸如“准备”、“正在考虑”等不能说明要约人具有订约意图。例如甲对乙称“我正考虑卖掉家中祖传的一套家具，价值十万元”，显然甲并没有订立合同的意图。
3、要约的内容必须确定和完整
要约人作出的要约内容必须明确，不能含糊不清，使受要约人不能理解其真正含义，否则无法承诺。同时要约的内容必须具有足以使合同成立的基本条件。以买卖合同为例，要约应当包括以下三个条款：应当载明货物的名称；应当明示或默示地规定货物的数量或规定如何确定数量的方法；应当明示或默示地规定货物的价格或规定如何确定价格的方法。
4、要约必须向要约人希望与之缔结合同的受要约人作出
要约原则上应向特定的人发出，特定的人可以是一个人，也可以是数个人。但在某些特定的情况下向不特定的人发出的订约提议也具有要约的效力，如在报刊上刊登的悬赏广告，虽是向不特定的人发出，但也构成要约。
5、要约必须送达受约人
要约只有在送达受要约人以后才能为受要约人所知悉，才能对受要约人产生实际的约束力。因此，法律规定，要约到达受约人时生效。
只有具备上述五个要件，一项意思表示才能构成一个有效的要约，并对受要约人产生相应的法律拘束力。
要约的失效，也可以称为要约的消灭或者要约的终止，指要约丧失法律效力，要约人与受要约人均不再受其约束。要约人不再承担接受承诺的义务，受要约人亦不再享有通过承诺使合同得以成立的权利。有如下几种情形：
1、对要约的拒绝。受要约人接到要约后，通知要约人不同意与之签订合同，则拒绝了要约。在 拒绝要约的通知到达要约人时，该要约失去法律效力。如果受要约人的回复没有作出承诺，但提出了一些条件，经过要约人的回复在规定期限内仍不作答复，可以视为拒绝要约。
也有这种情况，受要约人拒绝了要约，但又反悔，这时可以撤回拒绝的通知，但撤回拒绝的通知也应像撤回要约一样，必须在拒绝的通知到达之前或者同时到达要约人。
2、要约人撤销要约。
3、受要约人未在承诺期限内承诺。要约中确定了承诺期限的，表明要约人规定了要约发生法律效力的期限，超过这个期限不承诺，要约的效力当然归于消灭。
最通常的情形是，要约中没有规定承诺期限，受要约人也不对要约作答复，这种情况下，要约什么时候失效？一般而言，在通常的情况下如果要约人在发出要约后的一段合理期间内没有收到承诺则要约于该合理期间届满后失去效力。本项的承诺期限包括合理的期限。确定该合理期间当然要考虑到通讯方式的便捷程度。
4、受要约人对要约的内容作出实质性变更。受要约人对一项要约的内容作出实质性的变更，为反要约。反要约是否就使原要约失去效力呢？一般的看法是，提出反要约就是对要约的拒绝，使要约失去效力，要约人即不受其要约的拘束。
要约是希望和他人订立合同的意思表示，可是哪些属于要约，哪些属于要约邀请，要约的构成要件是什么呢，可不可以撤回或撤销呢，又会在什么情况下失效呢？这些问题对于订立合同的双方当事人来说都需要弄明白的，否则一方发出去的不是要约而是要约邀请，而另外一方以为发出的承诺，反而是要约，这都会损害双方的利益，最好先问问专业的律师，也可以请律师帮忙审查要约内容。
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