要约是希望和他人订立合同的意思表示。要约在商业活动和对外贸易中又称为报价、发价或发盘。发出要约的当事人称为要约人，而要约所指向的对方当事人则称为受要约人。一项要约要取得法律效力，必须符合下列规定：
首先，内容具体确定。包括：
（一）要约必须是特定人的意思表示。一项要约，可以由任何一方当事人提出，不管他是自然人还是法人。但是，发出要约的人必须是特定的，即人们能够确定发出要约的是谁。只有这样，受要约人才能对之承诺。
（二）要约的内容必须包括足以决定合同内容的主要条款，因为订约当事人双方就合同主要条款协商一致，合同才能成立。因此，要约既然是订立合同的提议，就须包括能够足以决定合同主要条款的内容。
其次，要约必须表明受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。即要约必须具有缔结合同的目的。当事人发出要约，是为了与对方订立合同，要约人要在其意思表示中将这一意愿表示出来。凡不以订立合同为目的的意思表示，不构成要约。要约人以何种方式发出要约，一般可以分为两种，一种是口头形式，即要约人以直接对话或者电话等方式向对方提出要约，这种形式，主要用于即时清结的合同。另一种是书面形式，即要约人采用交换信函、电报、电传和传真等文字形式向对方提出要约。
要约的撤回是指在要约发出以后，尚未到达受要约人之前，也就是在要约发生效力之前，要约人使其失去法律效力的意思表示。法律之所以允许要约人可以撤消其要约，体现了法律对要约人的意志和利益的尊重。
要约人撤回要约，需要通知对方当事人。任何一项要约都可以撤回，只是撤回要约的通知必须先于或同时与要约到达受要约人，才能产生撤回的效力。由于撤回必须在要约到达受要约人之前作出，因此，在要约被撤回时其并未生效。因此，要约的撤回实际上不会损害受要约人的利益。
撤回通知按照通常情形可以先期到达或者同时到达对方，但因途中障碍而迟到的，受要约人应当在收到撤回通知时立即将迟到的情况通知对方;未立即通知对方的，视为撤回的通知未迟到。
要约的撤销，是指要约人在要约到达受要约人并发生法律效力以后，将其取消，从而使要约的效力归于消灭的意思表示。要约的撤销只能在要约生效以后，合同成立之前进行。
撤消要约的通知应当在受要约人发出承诺通知之前到达要约人。但是，以下两种要约不可撤消：
（1）要约人确定了承诺期限或者以其它方式明示要约不可撤消的;
（2）受要约人有理由认为该要约是不可撤消的，并且已经为履行合同作了准备工作的
要约的撤销与撤回的目的都是为了使要约失去法律上的效力，虽然二者都是只能在承诺作出之前来进行，但它们却又存在着区别：
（1）撤回发生在要约生效之前。而撤销则发生在要约已经到达受要约人并且生效以后，但受要约人尚未作出承诺的期限内。
（2）由于要约的撤销发生在要约已经生效之后，因此对要约的撤销有着严格的限定。
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