要约是和他人订立合同的意思表示。要约在活动和对处贸易中又称为报价、发价或发盘。发出要约的当事人称为要约人，而要约所指向的双方当事人则称为受要约人。一项要约要取得法律效力，必须符合规定：
1.内容具体确定。
2.要约必须表明受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。
要约邀请是希望他人向自己发出要约的意思表示。要约是以订立合同为目的具有法律意义的意思表示行为，一经发出就产生一定的法律效果。而要约邀请的目的是让对对方自己发出要约，是订立合同的一种预备行为，即使对方依邀请对自己发出了要约，自己也没有承诺的义务。
要约邀请与要约的主要区别是：
（1）在性质上，要约是订立合同的意思表示；而要约邀请仅是订立的预备行为，是一种事实行为而非表意行为。
（2）在直接目的上，要约是要约人以订立合同为目的的意思表示；而要约邀请并不以订立为直接目的，它在于唤起别人向自己发出要约。
（3）在内容上，要约必须具体确定，包括必要条款；而要约邀请在内容上就没有这样的要求。
（4）在效力上，要约一经相对人承诺，合同即告成立，要约人应受要约约束，承担法律责任；而要约邀请则不能是这样，无须承担法律责任。
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