合同成立与合同生效常常是密切联系在一起的，但合同成立与合同生效仍然是两个不同的法律概念，应当在法律上严格区别开来。所谓合同成立，是指订约当事人就合同的主要条款达成合意。一般来说，买卖合同的主要条款是标的物和价金。一旦当事人就主要条款达成协议，合同就成立了。但合同成立只是解决了当事人之间是否存在合意的问题，并不意味着已经成立的合同都能产生法律效力。我国合同法第44条规定：“依法成立的合同，自成立时生效”。这也就是说，如果合同的主体、内容和形式都符合法律规定，则合同一旦成立便会自然产生法律效力。合法合同自成立时起具有法律效力，而违法合同虽然成立但不会发生法律效力，不受法律保护。由此可见，合同成立后并不是当然生效的。
但是，按照有关法律规定，1、房屋买卖应当采用书面形式；
2、法律、行政法规规定或者当事人约定采用书面形式订立合同，当事人未采用书面形式，但一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立。如果当事人在法律、行政法规规定采用书面形式订立合同的情况下，仍然采用口头形式订立合同的，既不能一概认定为无效或有效，而是无效为原则，有效为补充，即只有合同一方已经履行了主要义务且对方接受的合同，才可以认定为有效。这是为了保护和鼓励交易作出的新规定。
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