附期限的合同是指当事人在合同中设定一定的期限，并将期限的到来作为合同效力发生或者消灭的依据。该期限是指当事人以将来客观确定到来的事实，作为决定合同效力的附款，它可以分为生效期限和终止期限。
期限与条件的区别在于，作为期限的事实是将来确定要发生的，而作为条件的事实是否发生并不确定。根据事实到来的日期是否确定，可以将期限分为确定期限和不确定期限。此处的期限与合同的履行期限也是不同的，前者特指决定合同效力发生或者消灭的事实，后者是对当事人基于已经生效的合同所负义务的履行所施加的限制。
根据《中华人民共和国合同法》第四十六条的规定，当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
根据本条的规定，合同的双方当事人可以对合同的效力附期限，即附期限的合同。所谓附期限的合同，是指附有将来确定到来的期限作为合同的条款，并在该期限到来时合同的效力发生或者终止的合同。所附的期限就是双方当事人约定的将来确定到来的某个时间。
1、附期限合同中的期限的特征，合同的当事人在合同中规定一定的期限，把期限的到来作为合同生效和失效的根据，期限的到来是当事人所预知的，所以期限是确定的事实。当事人在签订合同时，对于确定的事实只能在合同中附期限，而不能附条件。
2、附期限合同中的附期限可分为生效期限和终止期限。本条规定，附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
（1）生效期限又可称为始期，是指以其到来使合同发生效力的期限。该期限的作用是延缓合同效力的发生，合同在该期限到来之前，其效力处于停止状态，待期限到来时，合同的效力才发生。
（2）终止期限是指以其到来使合同效力消灭的期限。附终止期限合同中的终止期限与附条件合同中的附解除条件的作用相当，故其又称为解除期限。
3、附期限合同中的期限可以是一个具体的期日，如某年某月某日；也可以是一个期间，如“合同成立之日起X个月”。
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