合同效力，指依法成立受法律保护的合同，对合同当事人产生的必须履行其合同的义务，不得擅自变更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。这个“法律效力”不是说合同本身是法律，而是说由于合同当事人的意志符合国家意志和社会利益，国家赋予当事人的意志以拘束力，要求合同当事人严格履行合同，否则即依靠国家强制力，要当事人履行合同并承担违约责任。
《合同法》第44条第2款规定：法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释〈一〉》第9条规定：“依照《合同法》第44条第2款规定，法律、行政法规规定合同应当办理批准、登记手续，或者办理批准、登记手续才生效，在一审法庭辩论终结前当事人仍未办理批准手续的，或者仍未办理批准、登记等手续的，人民法院应当认定合同未生效；法律、行政法规规定合同应当办理登记手续，但未规定登记后生效的，当事人未办理登记手续，但未规定登记后生效的，当事人未办理登记手续不影响合同的效力，合同标的所有权及其他物权不能转移。”对此，应当把握以下几点：
（一）批准、登记等不是合同的成立要件。合同是当事人合意的结果，批准、登记等手续是当事人合意之外的因素，不属于合同成立要件的范畴。
（二）批准、登记不是合同的有效要件。合同是否有效，取决于国家的意志判断，体现了国家对意思自治的一种干预，其判断的根据只能是法律、行政法规对合同无效的明确规定。而法律、法规对批准、登记要件的规定，并不都属于强制性规范，有的属于倡导性规范，因此不能绝对地以批准或登记来判定合同是否有效。
（三）批准、登记等仅仅是合同的生效要件。“未生效”与“无效”是不对等的。
（四）批准、登记等手续具有可补性。即批准、登记手续在一定期限里办理完成即可。允许先履行合同，后补办批准、登记行为。对此，人民法院审理此类案件，采取的是适当宽容的态度。
（五）法律、行政法规规定合同应当办理登记手续，但未规定登记且生效的合同，不影响合同的效力。
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