民法上的抵消，是指二人互负债务时，各以其债权充当债务之清偿，而使其债务与对方的债务在对等额内相互消灭。[1]抵消在民法上属于合同终止的原因之一，设立制度的目的在于节约履行成本，减少资源浪费。
破产法上的抵消权，是指破产债权人在破产宣告前对破产人负有债务的，不论债的种类和到期时间，均可以用该债权抵消其对债务人所负债务的权利。各国破产法均对抵消权有所规定。日本破产法第98条规定，破产债权人在破产宣告的当时对破产人负担债务的，得按破产程序予以抵消。美国联邦破产法第553条也规定了破产程序中的债权债务抵消。按照美国学者的解释，抵消是指对债务人享有债权并负有债务的债权人被允许其以对债务人的债务抵消其对债务人债权，以使得其他没有抵消权的债权人得到更好的清偿。
此外，抵消权还在于通过设定抵消权制度，消灭破产债权人与破产人之间相互的债权债务关系，避免破产人债权债务的复杂化，并迅速结束破产清算程序。
我国《企业破产法》第40条规定：“债权人在破产申请受理前对债务人负有债务的，可以向管理人主张抵消。但是，有下列情形之一的，不得抵消：
（一）债务人的债务人在破产申请受理后取得他人对债务人的债权的；
（二）债权人已知债务人有不能清偿到期债务或者破产申请的事实，对债务人负担债务的；但是，债权人因为法律规定或者有破产申请一年前所发生的原因而负担债务的除外；
（三）债务人的债务人已知债务人有不能清偿到期债务或者破产申请的事实，对债务人取得债权的；但是，债务人的债务人因为法律规定或者有破产申请一年前所发生的原因而取得债权的除外。
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