仓单，作为仓储保管的凭证，其作用是显而易见的。主要表现在以下几个方面：
（一）仓单是保管人向存货人出具的货物收据。当存货人交付的仓储物经保管人验收后，保管人就向存货人填发仓单。仓单是保管人已经按照仓单所载状况收到货物的证据。
（二）仓单是仓储合同存在的证明。仓单是存货人与保管人双方订立的仓储合同存在的一种证明，只要签发仓单，就证明了合同的存在。
（三）仓单是货物所有权的凭证。它代表仓单上所列货物，谁占有仓单就等于占有该货物，仓单持有人有权要求保管人返还货物，有权处理仓单所列的货物。仓单的转移，也就是仓储物所有权的转移。因此，保管人应该向持有仓单的人返还仓储物。也正由于仓单代表着其项下货物的所有权，所以，仓单作为一种有价证券，也可以按照《担保法》的规定设定权利质押担保。
（四）仓单是提取仓储物的凭证。仓单持有人向保管人提取仓储物时，应当出示仓单。保管人一经填发仓单，则持单人对于仓储物的受领，不仅应出示仓单，而且还应缴回仓单。仓单持有人为第三人，而该第三人不出示仓单的，除了能证明其提货身份外，保管人应当拒绝返还仓储物。
此外，仓单还是处理保管人与存货人或提单持有人之间关于仓储合同纠纷的依据。
仓单生效必须具备两个要件：
（一）保管人须在仓单上签字或者盖章保管人在仓单上签字或者盖章表明保管人对收到存货人交付仓储物的事实进行确认。
保管人未签字或者盖章的仓单说明保管人还没有收到存货人交付的仓储物，故该仓单不发生法律效力。
当保管人为法人时，由其法定代表人或其授权的代理人及雇员签字；当保管人为其他经济组织时，由其主要负责人签字；当保管人为个体工商户时，由其经营者签字。
盖章指加盖保管人单位公章。签字或者盖章由保管人选择其一即可。
（二）仓单须包括一定的法定必要记载事项依《合同法》第386条的规定，仓单的法定必要记载事项共有八项：
1、存货人的名称或者姓名和住所；
2、仓储物的品种、数量、质量、包装、件数和标记；
3、仓储物的损耗标准；
4、储存场所；
5、储存期间；
6、仓储费；
7、仓储物已经办理保险的，其保险金额、期间以及保险人的名称；
8、填发人、填发地和填发日期。仓单是提取仓储物的凭证。仓单不象提单那样可以通过背书流通转让。持有人将仓单转让给第三人时，须办理过户手续，第三人才能取得货物的所有权。
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