根据《合同法》第330条的规定，技术开发合同是指当事人之间就新技术、新产品、新工艺和新材料及其系统的研究开发所订立的合同。
技术开发合同的特点如下：
1、合同标的是对尚未问世的技术项目进行研究开发的行为。
2、合同主体须有订立技术开发合同的能力。除具备一般的民事行为能力外，委托开发方应当具有委托开发所需的财力、物力；开发方应当有进行技术开发的物力、基础设施、相应的科技人员及技术情报资料。
3、技术开发合同是双务有偿合同。
4、订立技术开发合同应当采用书面形式。
（一）委托人的权利
1、委托开发完成的发明创造，除当事人另有约定的以外，由研究开发人取得申请专利权。研究开发人取得专利权的，委托人可以免费实施该专利。
2、研究开发人转让专利申请权的，委托人享有以同等条件优先受让的权利。
（二）委托的义务
1、委托开发合同的委托人，应当按照约定支付研究开发经费和报酬；提供技术资料、原始数据；完成协作事项；按期接受研究开发成果。
2、委托人违反约定造成研究开发工作停滞、延误或者失败的，应当承担责任。
（三）研究开发人的权利
1、委托开发完成的发明创造，除当事人另有约定的以外，申请专利的权利属于研究开发人。
2、研究开发人有权按照约定，要求委托人支付开发经费或报酬，提供有关技术资料、原始数据。
（四）研究开发人的义务
1、委托合同的研究开发人应当按照约定制定和实施研究开发计划，合理使用研究开发经费，按期完成研究开发工作，交付研究开发成果，提供有关技术资料和必要的技术指导，帮助委托人掌握研究开发成果。
2、研究开发人违反约定，造成研究开发工作停滞、延误的，研究开发人应当采取补救措施继续履行合同，并且应当承担违约责任。造成研究开发工作失败的，应当返还全部或者部分研究开发经费和报酬，支付违约金或者赔偿金；
3、研究开发人不得在向委托人交付研究开发成果之前，将研究开发成果转让给第三人。
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