吃饭不给钱，老板可以暂时扣留顾客的财物。根据我国法律规定,受害人在事后应立即请求有关国家机关处理,以保障自助行为的合法性。老板遭遇吃“霸王餐”的客人，可以扣留财物进行自助，但也应及时向公安机关求助。除此之外，受害人采取的措施不当造成他人损害的，应当承担侵权责任，旨在防止该项制度被滥用,从而造成不必要的侵权。
《中华人民共和国民法典》第一千一百七十七条，合法权益受到侵害，情况紧迫且不能及时获得国家机关保护，不立即采取措施将使其合法权益受到难以弥补的损害的，受害人可以在保护自己合法权益的必要范围内采取扣留侵权人的财物等合理措施;但是，应当立即请求有关国家机关处理。受害人采取的措施不当造成他人损害的，应当承担侵权责任。
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