股份有限公司发起人也称为创立人，是指依照有关法律规定订立发起人协议，提出设立公司申请，认购公司股份，并对公司设立承担责任者。
1、发起人人数。
设立股份有限公司应当有五个以上的发起人。这是一个最低人数的规定，而对最多人数则没有加以限制，因为这是资本的广泛联合，不限规模，也就不对人数提出上限。
2、发起人资格。
自然人和法人都可以作为股份有限公司的发起人，但其中必须有半数以上在中国境内有住所，因为所设立的公司是中国法人，为了保证及时办理有关事务和履行义务，应当有此要求。
3、发起人义务。
股份有限公司发起人必须按照公司法的规定认购其应当认购的股份，这是指整个发起人而言的，至于每个发起人需要认购多少股份，则由发起人相互约定。但是无论哪一个发起人都必须认购股份，不认购股份的就不具有发起人的资格。
4、发起人任务。
发起人是组建公司的人员，其法定任务是承担公司筹办事务。因为设立公司过程中有大量事务，必须由法定的人员负责办理，发起人就是这种人员，他们与一般的不入股的工作人员是不同的。
《公司法》第九十四条，股份有限公司的发起人应当承担下列责任：
（一）公司不能成立时，对设立行为所产生的债务和费用负连带责任；
（二）公司不能成立时，对认股人已缴纳的股款，负返还股款并加算银行同期存款利息的连带责任；
（三）在公司设立过程中，由于发起人的过失致使公司利益受到损害的，应当对公司承担赔偿责任。
《公司法》第七十九条，股份有限公司发起人承担公司筹办事务。发起人应当签订发起人协议，明确各自在公司设立过程中的权利和义务。
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