起诉离婚时，无需双方在场。但离婚诉讼开庭，原被告必须要出庭。
基于离婚案件的特殊性，即夫妻感情是否确已破裂、是否离婚以及财产的分割处理，涉及当事人的人身和财产权益，必须由当事人真实表达意思，法院才好依法处理，而且法院还要进行调解，只有在调解无法和好的情况下才判决，所以离婚案件除特殊情况以外，原则上必须本人出庭，确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。
法律和司法解释对哪些情况属于“特殊情况”没有明确规定，对此可参照民事证据规则中关于证人确有困难不能出庭的规定，具体包括下列情形：
（一）年迈体弱或者行动不便无法出庭的；
（二）特殊岗位确实无法离开的；
（三）路途特别遥远、交通不便难以出庭的；
（四）因自然灾害等不可抗力的原因无法出庭的；
（五）其他无法出庭的特殊情况。
如果原告本人不出庭，法院将作为撤诉处理。而撤诉后的６个月内，原告是无权就同一理由再次起诉离婚的。
离婚诉讼中，被告经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，可以拘传。拘传必须用拘传票，并直接送达被拘传人；在拘传前，应当向被拘传人说明拒不到庭的后果，经批评教育仍拒不到庭的，可以拘传其到庭。
《民事诉讼法》第六十二条，离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭；确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。
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