版权不保护思想，其保护的是思想的表达形式，即具有创造性的作品。同时这种作品的版权保护具有一定的期限，过了保护期就不在保护之列。版权的保护期限一般为50年。
在网上看见的肯定不是民间故事(思想)本身，而是民间故事作品，因为如果这种民间故事不通过一定的载体表达出来，你是看不见的，只有形成了作品你才能让你客观感知到。
根据《著作权法》第21条规定：公民的作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日；如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。
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