老板不给工资的一般不能直接起诉，需要先申请劳动仲裁，如果对裁决结果不服的，可以自收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
不过如果有单位出具的欠条的，则可以不经过劳动仲裁，直接写好起诉状，然后向法院提起诉讼，要求老板支付拖欠的工资。
《劳动争议调解仲裁法》第五十条，当事人对本法第四十七条规定以外的其他劳动争议案件的仲裁裁决不服的，可以自收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼；期满不起诉的，裁决书发生法律效力。
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