所谓无效合同，是相对于有效合同而言的，它是指合同虽然已经成立，但因其在内容或形式上违反了法律、行政法规的强制性规定和社会公共利益，因此应确认为自始无效的合同。
需要注意无效合同是相对于有效合同而言的，其核心是指合同虽然成立，但因其违反法律、行政法规、社会公共利益，被确认为无效。可见，无效合同是已经成立的合同，是欠缺生效要件，不具有法律约束力的合同，不受国家法律保护。
存在以下情形之一订立的合同是无效合同：
（一）一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，即合同不是在意思表示真实的情况下订立的；
（二）恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；
（三）以合法形式掩盖非法目的；
（四）损害社会公共利益；
（五）行为人在订立合同时不具有相应的民事行为能力；
（六）违反法律、行政法规的强制性规定。
无效合同的特征：
1、具有违法性，所谓违法性，是指违反了法律和行政法规的强制性规定和社会公共利益。
2、具有不履行性，不履行性是指当事人在订立无效合同后，不得依据合同实际履行，也不承担不履行合同的违约责任。
3、无效合同自始无效，无效合同违反了法律的规定，国家不予承认和保护。一旦确认无效，将具有溯及力，使合同从订立之日起就不具有法律约束力，以后也不能转化为有效合同。
《民法典》第一百五十五条，无效的或者被撤销的民事法律行为自始没有法律约束力。
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