公益诉讼制度是2013年1月1日实施的新《中华人民共和国民事诉讼法》增加的制度，是指为了维护公共利益，有关机关、社会团体依照法律的授权，以自己的名义提起的诉讼。公益诉讼的目的是维护社会公共利益，追求公共利益的全面化和最大化。
《民事诉讼法》第五十五条，对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。
人民检察院在履行职责中发现破坏生态环境和资源保护、食品药品安全领域侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，在没有前款规定的机关和组织或者前款规定的机关和组织不提起诉讼的情况下，可以向人民法院提起诉讼。
前款规定的机关或者组织提起诉讼的，人民检察院可以支持起诉。
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