简易程序是指由独任庭对案件进行审判，可以省略或简化某些法庭审理活动或内容的审理程序。简易程序是相对于普通程序而言的。
在民事诉讼中，简易程序只适用于事实清楚，权利义务关系明确，争议不大的简单民事案件。简易程序的简易性主要表现为以下几个方面：
（1）起诉和答辩的方式简便，可以口头起诉和口头答辩。
（2）受理程序简便。在简易程序中，当事人双方可以同时到基层人民法院或它的派出法庭，请求解决纠纷。对于符合起诉条件，且被告同意口头答辩的，基层人民法院或其派出法庭可以当即开庭审理。
（3）传唤方式简便。原告起诉后，人民法院可以采取捎口信、电话、传真、电子邮件等简便方式随时传唤双方当事人、证人。
（4）审判组织采取独任制。由一名法官独任审理，并独自作出判决。
（5）庭审程序简便。开庭时，当事人对案件事实无争议的，审判人员可以在听取当事人就适用法律方面的辩论意见后径行判决、裁定。简易程序应当—次开庭审结，但人民法院认为确有必要再次开庭的除外。
（6）裁判文书的制作可以视情况作适当简化。
（7）审理期限较短。应该在立案次日起三个月内审结等。
在刑事诉讼法中可以适用简易程序的案件有：
（一）案件事实清楚、证据充分的；
（二）被告人承认自己所犯罪行，对指控的犯罪事实没有异议的；
（三）被告人对适用简易程序没有异议的。适用简易程序审理公诉案件，人民检察院必须派员出席法庭支持公诉。
适用简易程序审理案件，市判人员应当询问被告人对指控的犯罪事实的意见，告知被告人适用简易程序审理的法律规定，确认被告人是否同意适用简易程序审理。适用简易程序审理案件，人民法院应当在受理后二十日以内审结；对可能判处的有期徒刑超过三年的，可以延长至一个半月。
另外，简易程序，也是指行政处罚当场处罚的一种适用程序，因此也叫当场处罚程序。当场处罚是行政机关或者法定组织对于事实清楚、情节简单、后果轻微的行政违法行为，当场给予行政处罚。
《民事诉讼法》第一百五十七条，基层人民法院和它派出的法庭审理事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单的民事案件，适用本章规定。 基层人民法院和它派出的法庭审理前款规定以外的民事案件，当事人双方也可以约定适用简易程序。
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