船蛸科是头足纲的一科，包含现存的一属船蛸属与数个已经灭绝的有壳章鱼的属。除了巴特瓦氏船蛸以外，基本上所有的船蛸科卵盒皆具有结瘤、肋脉、以及双重的龙骨，都归类为船蛸。卵盒缺乏这些型态学特征时，就会放在其他的船蛸科的属。中国南海和台湾附近海域常见的有两种，分别为扁船蛸（Argonauta argo）和阔船蛸（Argonauta hians）。
船蛸科是头足纲的一科，包含现存的一属船蛸属与数个已经灭绝的有壳章鱼的属。除了巴特瓦氏船蛸以外，基本上所有的船蛸科卵盒皆具有结瘤、肋脉、以及双重的龙骨，都归类为船蛸。卵盒缺乏这些型态学特征时，就会放在其他的船蛸科的属。中国南海和台湾附近海域常见的有两种，分别为扁船蛸（Argonauta argo）和阔船蛸（Argonauta hians）。
船蛸是暖水性种类，在热带或亚热带海洋中均有分布，我国的南海也曾发现它们的足迹。这种软体动物营底栖生活，雄性通常栖息在大洋或深海海底，主要用腕匍匐而行，也能借漏斗喷水方式在水中游泳。雌性以喷水方式游泳时，壳顶向下，腕部伸出，顶端呈翼状的背腕颇象一张船帆，而其扁壳则很象一叶微形的小舟，雌性船蛸卧于其中，则可以说是乘舟在海上航行，遇到外敌则埋入壳中沉入海底。而这壳的主要功用却不是给自己住的，那是它生育后代用的卵匣！雌性船蛸爬行时，壳顶向上和游泳时的姿势相反，象蜗牛一样负壳爬行。而这种所谓的贝壳在它生育完幼蛸后，即被抛弃，成为浮在水面上的又薄又脆的壳片。所以它不能算是真正意义上的贝类动物。
船蛸也是一种夜间最活跃的小动物。此外，雌性船蛸的贝壳化石在第三纪的地层中出现，对了解和研究地质状态有一定帮助。
这是一种雌雄异形的软体动物。口的周围有八只腕，二行吸盘。雌性体大，第一对腕极膨大，具有很宽的腺质膜，用以分泌和抱持贝壳；雄性体小没有外壳。软体肉质。雌性体型远大于雄性。雌性的第一个腕有宽阔的膜，可制造存放卵的壳。雌性的外套膜呈圆顶状，外表平滑。没有鳍。外套膜开口宽阔。第2-4腕细而没有膜，腕吸盘有2列。雄性的右第3腕是鞭状末端延长的交接腕，在交配时会自切。
这种章鱼的变色力超强，从红、黄、绿、紫、蓝、褐，到黑、白、灰、银色都能快速显现，而且连体表斑纹也会随环境改变，堪称海中变色龙。它可在海底爬行，但更常被发现漂游於表层水域；台湾近海数量并不算少，只是一般人不大有机会看到活体，顶多仅会在海岸边发现被浪冲上来的空壳子，而这些壳又因为太薄、太脆，所以多半都是碎片。
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