空速是飞行器相对周围空气的运动速度。空速表就是测量飞机空速的仪表。飞行员可以根据空速表的显示读数判断作用在飞机上的空气动力情况，进而正确地操纵飞机。通过空速还可以计算地速，从而确定已飞距离和待飞时间。常用的空速表有指示空速表、真实空速表以及组合式空速表。
空速是飞行器相对周围空气的运动速度。空速表就是测量飞机空速的仪表。飞行员可以根据空速表的显示读数判断作用在飞机上的空气动力情况，进而正确地操纵飞机。通过空速还可以计算地速，从而确定已飞距离和待飞时间。常用的空速表有指示空速表、真实空速表以及组合式空速表。
（一）测量指示空速原理
我们把温度和静压设为海平面标准大气参数，这样空速只与动压有关，由此得到
即，仅通过测量动压便可以表示指示速度。
指示空速表中的开口膜盒在动压的作用下产生变形，并带动指针指示。指针的转角完全取决于动压的大小，即所指示空速的大小。空速大，动压也大，仪表指示也越大。
指示空速表是根据海平面标准大气条件下空速与动压的关系，利用开口膜盒这一敏感元件敏感动压，从而实现相应指示空速的测量。
（二）测量真空速原理
理论和实验证明，动压
与空速V之间有如下关系：
其中ε为考虑气体压缩性所引入的修正系数，它与空速和静温有关；ρ为大气密度，与大气静压和静温密切相关。
因此真空速可通过测量动压、静压和静温而获得。
真实空速表中有两个开口膜盒和一个真空膜盒。第一个开口膜盒内部通全压，其外部通静压，膜盒变形大小有动压决定。第二个开口膜盒与感温液体的感温器相连，其变形大小由气温决定。真空膜盒感受静压变形，其变形大小由静压决定。
当静压、气温不变而动压增大时，指针转角增大，即真空速变大；当动压、静压不变而气温降低时，指针转角减小，即真空速变小；当动压、气温不变而静压减小时，指针转角增大，即真空速变大。
指示空速表主要由开口膜盒、传送机构和指示部分组成。指示空速表的表盘一般涂有颜色标记，其中白色区表速范围为59-103 n mile/h，表示提醒襟翼可操作范围；绿色区表速范围为70-150 n mile/h，表示正常工作范围；黄色区表速范围为150-187 n mile/h，表示警戒速度；红色标线处表速为187 n mile/h，表示极限速度，不能超过。
指示空速表实质上是一个动压测量仪表，在标准海平面状态下它所指示的空速值与真空速相吻合，非标准状态下或海平面以上，指示空速将偏离真空速，且高度愈高，偏差愈大。迎角一定时，升力和阻力的大小直接取决于动压，因此指示空速对保证安全飞行防止失速具有重大的意义，尤其是在起飞和着陆阶段。
真实空速表测量真实空速，由两个开口膜盒、真空膜盒、传送机构和指示部分组成。其中两个开口膜盒分别敏感动压和温度，真空膜盒敏感静压，三者共同控制传送机构，改变传送比。在标准大气下，可以简化真实空速表，保留一个开口膜盒和真空膜盒，通过气温与静压的相互关系，由真空膜盒敏感温度和静压，开口膜盒敏感动压而工作。
用于综合测量指示空速和真实空速。
仪表壳体内通以静压，开口膜盒内部通总压，故开口膜盒感受总、静压之差，即动压。在动压作用下开口膜盒产生的位移经机械解算和传动机构传给指示空速指针。动压与指示空速的函数关系靠膜盒特性和机械解算机构特性的配合来实现。
真空膜盒感受静压，用于对指示空速进行校正，以得到局部温度修正的真实空速指示。
典型的组合空速表盘面如右下图所示。
空速表误差包括机械误差和方法误差。
机械误差主要由空速表本身的制造、表盘刻度不准、磨损、传感器疲劳等造成。
方法误差主要针对只有一个开口膜盒和一个真空膜盒的真空速表，由于温度与静压的关系只有在标准大气条件下才有简单的关系，如果不是标准大气条件，则会产生相应的误差，也即方法误差。
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