系绳卫星又称系留卫星，是通过一根系绳将卫星固定在其它航天器上，并以此完成一些常规单体航天器无法完成的任务的特殊航天器。美国国家航空航天局（NASA）曾联合意大利进行过由航天飞机搭载这类卫星的飞行试验，但均以失败告终，尚未有这一系统的新飞行试验计划见诸报端。
系绳卫星又称系留卫星，是通过一根系绳将卫星固定在其它航天器上，并以此完成一些常规单体航天器无法完成的任务的特殊航天器。美国国家航空航天局（NASA）曾联合意大利进行过由航天飞机搭载这类卫星的飞行试验，但均以失败告终，尚未有这一系统的新飞行试验计划见诸报端。
系绳卫星被连接在一根数十千米长的金属系绳末端，可以由航天飞机或其它航天器通过使用卷扬机展出系绳释放，既可以通过系绳切割地球磁场磁力线产生感应电流发电，也可以用于将探测设备吊放到常规航天器难以飞行的区域，进行平时难以进行的科学研究，或是用于进行航天器间非常规的联系和轨道机动。
从1983年起，美国国家航空航天局（NASA）和意大利航天局开始联合研制系绳卫星，并搭载在航天飞机上进行飞行试验。但试验均未取得成功。
意大利航天局研制的系绳卫星是一颗质量517千克的球形卫星，装有科学设备，并连接一条直径仅2.54毫米却长达20千米的铜系绳，系绳被卷起并收纳在航天飞机货舱内的卷扬机上，在飞行时卷扬机以约15米/秒的速度将系绳放出，从而实现释放卫星。其目的是为了试验使用系绳切割地球磁场进行发电。
1992年8月4日，亚特兰蒂斯号航天飞机在执行STS-46任务时进行了首次系绳卫星释放试验，目的是试验使用系绳卫星发电。但系绳仅放出300米长卷扬机便卡死，被迫收回。尽管如此，但使用系绳仍然产生了40V电压，初步证明了这一理论的可行性。
1996年2月25日，哥伦比亚号航天飞机执行STS-75任务并进行第二次系绳卫星试验，这次系绳成功放出至12千米长度，但由于系绳短路而被烧断，卫星丢失，任务再次失败。但在系绳断裂前，系统产生的电压已高达3000V，这进一步证明这一设想是可行的。
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