水平曲线法即“等高线法”，是地图上表示地貌的一种方法。以地面上高程相等的相邻点联成等高的闭合曲线，用来表示地面的起伏形态。
水平曲线法即“等高线法”，是地图上表示地貌的一种方法。以地面上高程相等的相邻点联成等高的闭合曲线，用来表示地面的起伏形态。
水平曲线法的高度是以我国山东青岛海平面的平均高度为基准起算，并且以严密的大地测量和地形测量为基础绘制而成。
荷兰制图学家克鲁圭于1729年首先使用等深线描绘茂尔威德河的深度，法国都明·特里尔于1791年最早用等高线表示陆地地貌。水平曲线法仍是各种比例尺地形图上表示地貌的最基本、最精确的方法。用此法所表示的地貌可量测地面高程、坡度、面积和体积等，是工程设计与开发规划中的重要基础资料。在中、小比例尺地图上，常用此法同分层设色法或晕渲法配合表示地势。
它是科学性最强、实用价值最高的一种地形表示方法，它的主要缺陷是不够直观。工程通常采用水平曲线法绘图。
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