维管射线是由射线原始细胞分裂,分化而成,因此是次生结构,所以也称次生射线(secondary ray),
维管射线具有木射线通过形成层的射线原始细胞和韧皮射线相连,共同构成维管射线,有横向运输和贮藏养分的作用。
它位于次生木质部和次生韧皮部内,数目不固定,随着新维管组织的形成,茎的增粗也不断地增加。
维管射线包括次生韧皮部的韧皮射线和次生木质部的木射线。