异义词，指的是形式或发音相同但意义不同的词语。分为三类，第一类是字面相同，但意思不同。比如“质量”(物质含量)和“质量”(产品或工作的品质)。第二种是同读音但不同字，意思也不同，比如“报复”、”抱负“和“暴富”，“权利”和“权力”等等。公差”(gongchā，机械制造中允许的误差)和“公差”(gongchāi，临时派遣去做公务)。
异义词，指的是形式或发音相同但意义不同的词语。分为三类，第一类是字面相同，但意思不同。比如“质量”(物质含量)和“质量”(产品或工作的品质)。第二种是同读音但不同字，意思也不同，比如“报复”、”抱负“和“暴富”，“权利”和“权力”等等。公差”(gongchā，机械制造中允许的误差)和“公差”(gongchāi，临时派遣去做公务)。
汉语中还有一类异义词被称作“古今异义词”。指的是同一个字或者词，古代汉语的意思和现代汉语意思很不相同，甚至完全不同，这也是一种异义词。比如“中国”一词，古代仅仅指中原地区（今河南省一带），而今天指中国全境。
形式和/或发音相同但含义(概念)不同的术语。现代汉语中的异义词可分为三类，分别是同形同音异义词，同音异形异义词和同形异音异义词。
另外，还有一种异义词，叫做古今异义词，这种异义词，古代汉语的意思与现代汉语不相同。这也是一类异义词。
有些词语，它的字面完全相同，读音也完全相同，却有不同的意思，比如“根”(植物的地下部分)和“根”(代数方程式未知数的值)；“质量”(物质含量)和“质量”(产品或工作的品质)。
还有的这样的同形同音异义词，有它的本义，还有它的引申义或比喻义。
比如“算账”一词。它的本义是“统计计算账目”，例如”他正在算账呢，别打扰他。“这里是本义。而它的引申义是”吃亏或失败后,再次和人争执较量“，例如”算了，这次算你赢，下次再找你算账。“这里的算账用的是引申义。
再比如”包袱“一词，它的本义是”包裹物件用的布面或外包有布的包裹“，例如”这些衣服需要一块大点的包袱才能包住。“这里的包袱是本义，而它的引申义是”喻指精神上的负担“，例如”毛泽东《学习和时局》三：“所谓放下包袱，就是说，我们精神上的许多负担应该加以解除。”“这里的包袱是比喻义。
同音异形异义词，简称同音词，我们知道，同一个拼音，却对应好多汉字，比如读音jī，就对应鸡（母鸡的鸡）、机（机器的机）、基（基本的基）、肌（肌肤的肌）、激（刺激的激）、积（积极的积）等好多个汉字，自然而然，就会出现许许多多的同音异性异义词。
比如”报复“、”抱负“和“暴富”这三个词就属于这样的异义词，它们都读“bào fù”这个音，报复的意思是"报积怨、愤恨的行为或实例",这个报复和”报仇“同一个意思。比如巴金《家·十版代序》：“我更不愿意把小说作为报复的武器来攻击私人。”而抱负的意思是”志向;愿望“，这个抱负与”理想“、”梦想“是同一个意思，比如杨沫《青春之歌》第一部第十五章：“我们每个青年都有着雄伟的抱负，都热望着祖国的富强和个人有远大的前途。”而“暴富”的意思是突然发财致富,比如朱自清《论且顾眼前》：“这些人虽然原来未必都是贫儿，暴富却是事实。”再比如我们用的俗语“一夜暴富”，都是这个“暴富”。
这样的词还有很多，比如”攻击“（意思是发起或发动进攻或激烈指责，造谣中伤）和”公鸡“（意思是雄性的鸡）（这两个词都读gōng jī），”击剑“（双方用剑对劈或对刺,是一种体育运动项目）、”机件“（用于装配机器的各个零部件）、”肌腱“（连接肌肉与骨骼的结缔组织）和”基建“（基本建设）（这四个词都读jī jiàn），”事故“（指意外的损失或灾祸）和”世故“（通达人情,富有待人接物的处世经验）（这两个词都读shìgù），”盈利”（指利润）、”赢利“（经营某事所得利益）和”营利“（谋求私利；谋求利润）（这三个词都读yíng lì）等等。
这种现象主要是由多音字产生的，汉字里有一些多音字，比如“和”，就有hé（和平）、hè （附和）、huó（和面）、huò（和稀泥）、hú（麻将和了）这五个读音。就因为有多音字现象的产生，自然就有同形异音异义词，只不过，在汉语中，这种现象比前两种异义词要罕见得多。
比如“公差”(gongchā，机械制造中允许的误差)和“公差”(gongchāi，临时派遣去做公务)。就是一对这样的异义词。
汉语中还有一类异义词被称作“古今异义词”。指的是同一个字或者词，在古代汉语中的意思与现代汉语中的意思完全不同。
比如“中国”一词，古代指中原地区（今河南省一带），而今指中国全境。这种情况，属于词义扩大的类型。
再比如“妻子”一词，在古代不仅仅指老婆，还包括儿子和女儿，而今天指的是男人的配偶，也就是老婆，但妻子一词在今天已经不包括儿子和女儿了。这种情况，属于词义缩小的类型。
再比如“亡”这个字，古代指“逃跑”的意思，而在今天，除了“亡羊补牢”、“逃亡”等极个别词语还保留古代的“逃跑”的意思外，“亡”字在今天绝大部分时候都指“死亡”的意思。再比如“涕”字，古代指的是“眼泪”，比如诸葛亮《前出师表》中的：“今当远离，临表涕零，不知所言。”涕就指眼泪。而今天的涕字，已经指鼻涕，而不是眼泪了。这种情况，属于词义的转移。
再比如“卑鄙"一词，古代的意思是”地位低而见识少“，是一个谦词，也是一个中性词，没有任何褒贬的色彩。比如诸葛亮《前出师表》中的：”先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。“，这里的卑鄙是一个谦词，而今天的”卑鄙“，指言语、行为恶劣，比如我们今天经常用的俗语”卑鄙小人“，可见，卑鄙在今天已经成为了贬义词。这种情况，属于感情色彩变化。
所以，阅读古代的典籍原文时，就一定要注意古今异义词这种现象。
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