特种经济昆虫养殖业发展很快，特种经济动物的种类也越来越多，从利用价值上可以将特种经济动物分为药用动物、裘皮（革）用动物、肉用动物和观赏动物等几大类。狭义而言，饲养的特种经济动物主要指国家林业局在 2003年发布的可以从事商业性经营利用、驯养繁殖技术成熟的54种陆生野生动物。广义而论，特种经济动物还包括一些水产经济动物（鱼、虾、蟹和贝等）。
特种经济昆虫养殖业发展很快，特种经济动物的种类也越来越多，从利用价值上可以将特种经济动物分为药用动物、裘皮（革）用动物、肉用动物和观赏动物等几大类。狭义而言，饲养的特种经济动物主要指国家林业局在 2003年发布的可以从事商业性经营利用、驯养繁殖技术成熟的54种陆生野生动物。广义而论，特种经济动物还包括一些水产经济动物（鱼、虾、蟹和贝等）。
特种经济昆虫有一些昆虫可以为人类提供必要的工业原料，有的已被驯化饲养。如家蚕被饲养用来生产蚕丝，蜜蜂被饲养用来生产多种蜂产品。白蜡虫雄虫分泌物可以用于生产白蜡，五倍子蚜可以生产五倍子，紫胶虫可以产生紫胶，胭脂虫可以用于提取染料。这些具有重要经济价值的昆虫，被称为特种经济昆虫（special economic insects）。
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