一个理想的单色点光源发射的光是完全相干光。但实际物理光源不是点源，总是具有一定的空间尺度并包含众多辐射单元，其发出的光也非严格的单色光,其光谱具有一定宽度，这种光即部分相干光。
一个理想的单色点光源发射的光是完全相干光。但实际物理光源不是点源，总是具有一定的空间尺度并包含众多辐射单元，其发出的光也非严格的单色光,其光谱具有一定宽度，这种光即部分相干光。
在实际光源产生的光场中，场的振幅和相位都经受着不规则的涨落，这是因为按照物质发光的量子理论，每个辐射单元的光辐射是一个随机过程,即使是激光,随机的自发辐射过程也是必然存在的。此外，激光器谐振腔的外界干扰和振动等都是不可避免的涨落原因。因此，一般而言，所有光源所发出的光都是部分相干的。
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