世界各大洋的主要洋流分布与风带有着密切的关系。海洋下垫面的性质是不均匀的，其差异主要表现在寒、暖洋流上。
世界各大洋的主要洋流分布与风带有着密切的关系。海洋下垫面的性质是不均匀的，其差异主要表现在寒、暖洋流上。
世界各大洋的主要洋流分布与风带有着密切的关系，但洋流流动的方向和风向一致，在北半球向右偏，南半球向左偏。在热带、亚热带地区，北半球的洋流基本上是围绕副热带高气压作顺时针方向流动，在南半球作逆时针方向流动。在热带由于信风把表层海水向西吹，形成了赤道洋流。东西方向流动的洋流遇到大陆，便向南北分流，向高纬度流去的洋流为暖流，向低纬度流去的洋流为寒流。
洋流是地球上热量转运的一个重要动力。据卫星观测资料，在20°N地带，洋流由低纬向高纬传输的热量约占地－气系统总热量传输的74%，在30°～35°N间洋流传输的热量约占总传输量的47%。洋流调节了南北气温差别，在沿海地带等温线往往与海岸线平行就是这个缘故。
暖流在与周围环境进行交换时，失热降温，洋面和它上空的大气得热增湿。我们以墨西哥湾暖流为例，"湾流"每年供给欧洲海岸的能量，大约相当于在每厘米长的海岸线上得到600吨煤燃烧的能量。这就使得欧洲的西部和北部的平均温度比其它同纬度地区高出16～20℃，甚至北极圈内的海港冬季也不结冰。俄罗斯的摩尔曼斯克就是北冰洋沿岸的重要海港，那里因受北大西洋暖流的恩泽，港湾终年不冻，成为俄罗斯北洋舰队和渔业、海运基地。再如，对我国东部和日本沿海地区的气候影响重大的"黑潮"，是北太平洋中的一股巨大的、较活跃的暖性洋流。它在流经台湾岛东部和琉球群岛时，会分出一股支流进入东海，夏季表层水温常达30℃左右，比同纬度相邻的海域高出2～6℃，比我国东部同纬度的陆地亦偏高2℃左右。黑潮不但给我国的沿海地区带来了温度，还为我国的夏季风增添了大量的水汽。根据观测资料进行的计算和不同区域的比较都充分说明：气温相对低而且气压高的北太平洋海面吹向我国的夏季风，只有经过“黑潮”的增温加湿作用以后，才给我国东部地区带来了丰沛的夏季降水和热量，才导致了我国东部地区受夏季风影响的地区、形成夏季高温多雨的气候特征。
而寒流在与周围环境进行热量交换时，得热增温，使洋面和它上空的大气失热减湿。例如，北美洲的拉布拉多海岸，由于受拉布拉多寒流的影响，一年要封冻9个月之久。日本海西北部的海参崴，受利曼寒流的影响，一年也有近四个月的封冻期。寒流经过的区域，大气比较稳定，降水稀少。像秘鲁西海岸、美国西南部、澳大利亚西部和撒哈拉沙漠的西部，就是由于沿岸有寒流经过，致使那里的气候更加干燥少雨，形成沙漠。
主要是通过气团活动而发生的间接影响。因为洋流是它上空气团的下垫面，它能使气团下部发生变性，气团运动时便把这些特性带到所经过的地区，使气候发生变化。一般说，有暖流经过的沿岸，气候比同纬度各地温暖；有寒流经过的沿岸，气候比同纬度各地寒冷。
正因为有洋流的运动，南来北往，川流不息，对高低纬度间海洋热能的输送与交换，对全球热量平衡都具有重要的作用。从而调节了地球上的气候。
洋流名称 地 理 位 置 出现频率 （%） 流速
（公里/小时）
北赤道暖流 大体沿北纬10°流动 25-75 0.9-2.8
日本暖流（黑潮，台湾暖流） 沿台湾岛东岸、琉球群岛、日本列岛南岸及东南岸流动 25-75以上 0.9-2.8
对马暖流 沿日本海东岸和中部流动 25-50 0.9-1.9
北太平洋暖流 位于北纬35°~42°间 25-75 0.9-1.9
阿拉斯加暖流 沿阿拉斯加湾和阿留申群岛海岸流动 夏季25-50，冬季25-75 0.9-1.9
堪察加寒流（亲潮） 沿堪察加半岛东岸流动 25-75 ≤0.9
千岛寒流（亲潮） 沿千岛群岛和日本列岛东北岸流动 25-75 ≤0.9
滨海寒流 沿俄罗斯远东区滨海边区南部沿岸流动 夏季25-50，冬季25-75 ≤0.9
利曼寒流 沿日本海西岸流动 25-45 ≤0.9
加利福尼亚寒流 沿美国加利福尼亚州和墨西哥下加利福尼亚半岛西岸流动 ≤25 ≤0.9
赤道逆流（反赤道流，系暖流） 大体平等于北纬5°-8°流动 冬季25-75夏季25-75以上 0.9-2.8以上
棉兰老暖流 沿菲律宾棉兰老岛东岸流动 25-75 0.9-2.8以上
南赤道暖流 沿赤道流动 25-75以上 0.9-2.8
东澳大利亚暖流 沿澳大利亚东岸流动 25-75 0.9-1.9
西风漂流（寒流） 平行于南纬48°-65°流动 25-50 0.9-1.9
合恩角寒流 沿火地岛西南岸流动 25-75 0.9-1.9
秘鲁寒流（洪堡德洋流） 沿南美洲西岸流动 25-75 ≤0.9
厄尔尼诺暖流 南美洲秘鲁西北岸附近 —— 约1
洋流名称 地 理 位 置 出现频率 （%） 流速（公里/小时）
北赤道暖流 平行于北纬15°-20°流动 25-75以上 0.9-1.9
圭亚那暖流 沿南美洲东北岸流动 25-75以上 0.9-2.8
加勒比海暖流 沿安的列斯群岛往南 25-75以上 0.9-2.8以上
佛罗里达暖流 佛罗里达半岛东南海域 ≥75 ≥2.8
安的列斯暖流 沿安的列斯群岛往北 25-75以上 0.9-1.9
墨西哥湾暖流 (简称湾流) 沿北美洲东南岸往东北方到北纬40°西经40°附近 25-75以上 0.9-2.8以上
北大西洋暖流 从北纬40°西经40°往东北方到不列颠群岛西岸 25-75 0.9-1.9
伊尔敏格尔暖流 冰岛以南海域 25-75 <0.9
西格陵兰暖流 沿格陵兰岛西南岸流动 25-75 0.9-1.9
拉布拉多寒流 沿加拿大拉布拉多半岛，纽芬兰岛，新斯科舍省，美国新英格兰地区和纽约海岸流动 25-75 0.9-1.9
加那利寒流 沿伊比利亚半岛和非洲西北岸流动 25-75 0.9-1.9
赤道逆流（暖流） 沿平行于北纬5-10°流动 25-75 0.9-2.8
几内亚暖流 沿非洲几内亚湾岸流动 25-75以上 0.9-2.8以上
南赤道暖流 沿赤道南侧流动 25-75以上 0.9-2.8
巴西暖流 沿南美大陆东南岸流动 25-75 0.9-1.9
合恩角寒流 沿南美洲南端流动 25-75 ≤0.9
马尔维纳斯(福克兰)寒流 由马尔维纳斯（福克兰）群岛往北 25-75 0.9（冬季达1.9）
西风漂流（寒流） 介于于南纬43-60°之间 25-75 0.9-1.9
本格拉寒流 沿南部非洲西岸流动 25-75 0.9-1.9
厄加勒斯暖流 沿非洲大陆以南海域流动 25-75 0.9-2.8
洋流名称 地 理 位 置 出现频率 （%） 流速（公里/小时）
季风暖流 印度洋北部赤道以北海域 25-75以上 0.9-2.8
赤道逆流（暖流） 沿平等于南纬5°流动 25-75 0.9-1.9
南赤道逆流 沿平行于南纬10°-15°流动 25-75以上 0.9-2.8
索马里暖流 沿索马里半岛沿岸流动 50-75以上 夏季0.9-2.8 冬季0.9-1.9
莫桑比克暖流 沿莫桑比克海峡的大陆沿岸流动 25-75以上 冬季0.9-2.8 夏季0.9-1.9
马达加斯加暖流 沿马达加斯加岛东岸流动 25-75以上 0.9-1.9
厄加勒斯暖流 沿非洲大陆东南岸和南非海岸流动 25-75以上 0.9-2.8以上
西风漂流（寒流） 平行于南纬43°-60°流动 25-75 0.9-1.9
西澳大利亚寒流 沿澳大利亚西岸流动 25-75 ≤0.9
洋流名称 地 理 位 置 出现频率 （%） 流速（公里/小时）
挪威暖流 沿挪威西岸流动 25-75 0.9-1.9
北角暖流 沿挪威北岸和巴伦支海南岸流动 ≤25 0.9-1.9
斯匹次卑尔根暖流 沿斯匹次卑尔根群岛西南、西岸流动 25-75 0.9-1.9
北冰洋寒流 沿北冰洋沿岸大陆架和北冰洋中部流动 25-75 0.9-1.9
东格陵兰寒流 沿格陵兰岛东岸和南岸流动 25-75 0.9-1.9
东冰岛寒流 沿冰岛东北岸流动 25-50 0.9-1.9
巴芬岛寒流 沿巴芬岛东岸流动 25-75 0.9-1.9
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