从化石纪录中可以看出两条不同的滑距骨兽演化途径。一条以原马形兽为代表，与马的演化非常类似：四肢适应于奔跑，体型和功能上与马类相像，头骨长而低，具有类似马的颊齿。原马形兽类在上新世绝灭，此时大约是真马出现于南美的时期。
从化石纪录中可以看出两条不同的滑距骨兽演化途径。一条以原马形兽为代表，与马的演化非常类似：四肢适应于奔跑，体型和功能上与马类相像，头骨长而低，具有类似马的颊齿。原马形兽类在上新世绝灭，此时大约是真马出现于南美的时期。
滑距骨兽 litoptern
已绝灭的滑距骨目(Litopterna)有蹄类哺乳动物，别名：大弓齿兽
哺乳纲 滑距骨目 大弓齿兽科
最初出现在古新世，绝灭于更新世。
分布限于南美。在许多方面，滑距骨目动物的演化与北半球有蹄类相似。
另一条演化途径以后弓兽为代表，其许多方面类似骆驼类。鼻孔在颅骨上的开口很靠后，很可能其上面有一个短吻。更高等的哺乳类从北美侵入后，有些后弓兽类能够残存到更新世方灭绝。上新世期间，像马的滑距骨兽类在生活资源的竞争中被真马所淘汰。而后弓兽类则更适应其环境(很可能是沼泽地区)，因此，能够与新进入的北美类型竞争一段时期。
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