从工作路径信道倒换到保护路径信道或从主用设备倒换到备用设备的过程称为保护倒换。以上内容由全国科学技术名词审定委员会审定公布
保护倒换可以按照因果关系理解，保护是目的或者原因，倒换便是动作或结果。
保护对象保护的对象是网络中运行的业务。正常情况下，业务流按照规划好的路径传输，这个规划好的路径在保护的角度理解就是工作路径。如果工作路径上某一点出现问题，业务流就会中断，导致整个业务失败，使用的业务的用户就会收到影响。保护措施为保护业务流，防止线路故障发生中断，于是建立了第二条线路，作为备用线路，从保护的角度理解就是保护路径。
如图2所示，当工作路径上的出现故障后，临近的上游设备将业务流倒换到保护路径上，这样业务流才没有中断。所以保护倒换就是为保护业务不中断，将业务倒换到正常的路径上去。
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