参量放大器是利用时变电抗参量实现低噪声放大的放大电路。主要有变容管参量放大器和量子放大器。变容管参量放大器主要用来放大频率约为1~50吉赫之间的微弱信号 ,噪声特性略差于量子放大器,但结构简单,维护方便。
参量放大的原理在30年代就已出现,但直到50年代后期,可在微波频段工作的半导体变容二极管问世以后才得到发展。这是因为变容二极管具有很高的Q值,适于制作噪声电平极低的微波放大器。变容管参量放大器主要用来放大频率约为 1~50吉赫之间的微弱信号。在这个频率范围内,它的噪声特性略差于量子放大器,但结构简单,维护也很方便。实用参放的噪声很低,例如,在4吉赫频段,它的等效输入噪声温度在室温下可低至50K以下。工作温度降至20K时,其噪声温度可低至10K。
其中P0,1为信号功率Ps;P1,+1为和频fP+fs的功率; P1,-1为差频fp-fs的功率。若图1中,Bi为和频滤波器,则式(1)和式(2)中的“±”都取“+”。此时图所示的为上变频参量放大器,由于其信号频谱没有反转,故又称非反转型参量放大器。其输入频率为fs,输出频率为fS+fp,输出负载为和频滤波支路的Ri。由式(1)可见,信号功率Ps为正值,放大倍数等于和频fP+fs与信号频率fs功率之比。此放大器,工作稳定,增益较高,多用于上变频器。若图1中Bi为差频滤波器,则式(1)和式(2)中的“±”都取“一”,此时亦为上变频参量放大器,但其信号频谱反转了,故又称反转型上变频参量放大器。由式
(1)可见,信号功率Ps为负值。从阻抗相当于在放大器的信号输入端出现负阻。负阻的出现使电路工作存在着潜在的不稳定性,故作为变频器,多不被采用。
利用此负阻可以构成反射型参量放大器,原理图如图2所示。信号功率Psi由环行器①端输入,经
②端至放大器输入端,由于存在负阻,此点的反射系数大于1,于是就有一个功率大于Psi的反射波Psr由环行器
②端输入,经
③端输出。实现了同频放大。Bi支路内的差频信号,在输入端和输出端都未出现,故称空闲频率。它是非线性电抗元件中能量转换的必要条件之一。这种放大器虽然也存在着由负阻所引起的不稳定性,但由于它的优良低噪声性,所以在低噪声放大中仍占有重要位置。一般所说的参量放大器是指此类而言。
变容管参量放大器的内部噪声主要来自变容管寄生电阻的热噪声。使变容管(或整个参放)在温度很低(77K或更低)的环境下工作,可以大大降低噪声,这种参量放大器也称为致冷式参量放大器,简称冷参。由于变容管质量已大为提高,工作在常温或用小型半导体致冷器使之冷却到-40℃的参放,也可以获得良好的噪声性能。这种参量放大器简称为“常参”,与冷参相比,它具有结构简单、可靠性高、造价低、维修方便等优点。
参量放大器是一种变电抗放大器,电抗元件在电路中不产生噪声。它本质上是一种低噪声装置,其噪声温度可以低于环境温度。液氦冷却的参量放大器在4000MHz频段噪声温度已达15K,简单的电致冷参放也可达40K。它在雷达,导航深空探测、电子侦察、卫星通信等方面都有应用。
P. Penfield, Jr. and R. Rafuse, Varactor Applications,MIT Press, Boston,1962