电偶极子（electric dipole）是两个等量异号点电荷组成的系统。电偶极子的特征用电偶极矩p=ql描述，其中l是两点电荷之间的距离，l和p的方向规定由-q指向+q。
电偶极子在外电场中受力矩作用而旋转，使其电偶极矩转向外电场方向。电偶极矩就是电偶极子在单位外电场下可能受到的最大力矩，故简称电矩。
如果外电场不均匀，除受力矩外，电偶极子还要受到平移作用。电偶极子产生的电场是构成它的正(positive)、负(negative)点电荷产生的电场之矢量和。
电偶极矩
称相距为
的一对等量异号点电荷 和 组成的系统为电偶极子。其特征量为电偶极矩（简称电矩）：式中矢量
和 的方向被规定为由负电荷指向正电荷。在国际单位制(SI)中，电偶极矩的量纲是
，单位是 。微观物理学中常用的单位为debye，符号为D；
，它相当于典型分子内部核间距离的十分之一（约 ）同一个电子的电荷 的乘积。电偶极子产生的电场
中心位于坐标系原点的电偶极子在其远方产生的电势为：
所谓远方是指
。此式求梯度，即得位于原点的电偶极子在远方产生的电场强度：
外电场中的电偶极子
电偶极子仅在非均匀外电场中受非零合力。其所受合力为
在外场中电偶极子还会受到力矩，
以上两式中的电场强度都是指去除电偶极子自身场强后剩余的电场。
从第二式可以看出，
的量值也就是电偶极子在单位外电场下可能受到的最大力矩，故电偶极矩也称电矩。偶极子间的相互作用
如果偶极子
处于另一偶极子 产生的电场 中，则 的电势能即相互作用能为电偶极子是电介质理论和原子物理学的重要模型，研究从稳恒到X光频电磁场作用下电介质的色散和吸收，以及天线的辐射等现象，都要用到偶极子（例如振荡偶极子
）的概念。将偶极子概念加以推广，可有多极子，它是含有
个大小相等的点电荷，其中正负各半数，排列成有规律的点阵。在多极子系列中，n=0时，就是点电荷；n=1，就是电偶极子；n=2，称为四极子；n≥2，统称为高阶多极子。高阶多极子模型应用于核物理，其中最重要的是四极子。任意点电荷集合或任意分布电荷，如果能够用一个球面包围，则球外的电势可用集中在球心的点多极子系列的电势之和表示，该操作称为电场的多极展开。
温馨提示：
