交代作用是物质成分注入和逸出的作用，是在温度、压力、溶液化学成分发生改变后发生的一种置换现象。交代作用的全过程是在固态并有溶液参与下发生的；原有矿物的分解和新生矿物的形成是同时进行的。原岩化学成分发生改变和新形成的岩石具有各种交代结构，是交代作用的两个显著特征。
热液与围岩发生化学变化及置换作用
【交代作用】metasomatism ，metasomatosis。岩石变质成岩作用的一种，主要表现在接触交代作用过程中。
变质过程中，围岩与侵入体发生物质交换，带入某些新的化学组分，带出一些原有的化学组分，从而使岩石的化学组成和矿物组成发生变化，形成新岩石。在这一过程中岩石成分发生显著变化，新矿物大量产生。交代作用主要表现在接触交代作用过程中。
这种化学成分和矿物成分发生变化的作用即称交代作用。
交代作用基本上是在固体状态下进行的，而且基本上是等容积的交换。决定交代作用的因素，也就是热力学的平衡因素，如温度、压力、溶液和岩石化学组分的性质、组分的浓度和活度等。至于交代作用的范围和深度，则往往是由岩石中裂隙、间隙等发育的程度，作用时间的长短，热液的数量以及岩石的稳定性等所决定的。
交代作用的类型及命名有以下三类：
① 以主要元素命名的，如钾交代、钠交代等；
②以主要矿物命名的，如长石化、绢云母化等；
③ 以矿物组合命名的，如云英岩化，黄铁绢英岩化等。
交代作用的范围很广，可以有岩浆期交代作用，微晶岩期交代作用，接触交代期的交代作用和各种水气溶液期的交代作用，甚至在风化作用、沉积作用和变质作用过程中也广泛发生交代作用，如次生硫化富集作用、花岗岩化作用、混合岩化作用等也都由交代作用形成。
典型的岩石是矽卡岩。
按交代作用的特征可以分为扩散交代作用和渗虑交代作用.
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