勐海县，位于地处祖国西南边陲，云南省西南部，西双版纳傣族自治州西部，东接景洪市，东北邻普洱市思茅区，西北靠澜沧县，西部和南部与缅甸接壤，国境线长146.56千米。从打洛口岸出境跨缅甸可达泰国，是中国从陆路到泰国的最近通道。县政府驻地景管路272号，距州府景洪45千米，距省府昆明585千米。全县国土面积5368.09平方公里，辖6镇5乡1个农场。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，勐海县常住人口为353720人。
勐海县是闻名中外的“普洱茶” 的故乡和中国产茶最早之地，有着1700年前的野生“茶树王”以及星罗棋布的古茶树群。四季适宜水稻生长，盛产优质米，自古有“滇南粮仓”之称，是国家级粮食生产基地和糖料基地。2018年9月29日，勐海县经云南省委、省政府研究，批准退出贫困县。
2020年，勐海县地区生产总值（GDP）达160.73亿元，比上年增长5.1%（增速为可比价计算，下同），高于全州、全省、全国1.5个百分点、1.1个百分点、2.8个百分点。其中，第一产业增加值39.88亿元，增长6.0%；第二产业增加值45.56亿元，增长9.2%；第三产业增加值75.29亿元，增长1.6%。第一产业增加值占地区生产总值的比重为24.8%，第二产业增加值比重为28.4%，第三产业增加值比重为46.8%。
勐海，系傣语，意为勇敢之人居住、管辖的平坝或区域。中华人民共和国成立前，县境为土司地，1927年设佛海、五福两县于勐海、勐遮。
1950年2月县境解放，5月设佛海、南峤两县人民政府，隶属普洱行政专员公署。1953年1月，西双版纳傣族自治区成立。9月，撤销县的建制，设立勐海、勐遮、勐混、勐阿、曼敦（后改西定）5个版纳和格朗和爱尼族自治区、布朗山区（已批设布朗山布朗族自治区，但未设立）。
1957年，十二版纳合并为5个县级版纳时称版纳勐海和版纳勐遮。
1958年，恢复县制，设勐海、勐遮两县，同年11月两县合并为勐海县，隶属西双版纳傣族自治州。
2021年12月21日，被云南省人民政府公布为陆地边境口岸城市。
勐海县位于东经99°56′～100°41′，北纬21°28′～22°28′，地处祖国西南边陲，云南省西南部，西双版纳傣族自治州西部，东接景洪市，东北邻普洱市思茅区，西北靠澜沧县，西部和南部与缅甸接壤，国境线长146.56千米。从打洛口岸出境跨缅甸可达泰国，是中国从陆路到泰国的最近通道。县政府驻地景管路272号，距州府景洪45千米，距省府昆明585千米。全县国土面积5368.09平方公里。
勐海县地处横断山系纵谷区南段，怒江山脉向南延伸的余脉部。境内地势四周高峻，中部平缓，山峰、丘陵、平坝相互交错。地势西北高、东南低，四周高峻，中部平缓。最高点在县境东部勐宋乡的滑竹梁子主峰，海拔2429米，属州内第一高峰。最低点为县境西南的南桔河与南览河交汇处，海拔535米。
勐海县属热带、亚热带西南季风气候，冬无严寒、夏无酷暑，年温差小，日温差大，依海拔高低可分为北热带、南亚热带、中亚热带气候区。年平均气温18.7℃，年均日照2088小时，年均降雨量1341毫米，全年有霜期32天左右，雾多是勐海坝区的特点，平均每年雾日107.5～160.2天。
勐海县可分为5个气候区：
①北热带。为海拔低于750米的打洛、勐板、布朗山的南桔河两岸河谷地区及勐往的勐往河和澜沧江两岸河谷地区。
②南亚热带暖夏暖冬区。为海拔750～1000米的勐满、勐往坝区布朗山南桔河两岸。
③南亚热带暖夏凉冬区。为海拔1000～1200米的勐海、勐遮、勐混、勐阿（包括纳京、纳丙）、勐往的糯东。
④南亚热带凉夏暖冬区。为海拔1200～1500米的勐阿的贺建，勐往的坝散，勐宋的曼迈、曼方、曼金，格朗和的黑龙潭、南糯山，西定的曼马、南弄，巴达的新曼佤、曼皮、曼迈、章朗和勐冈全境。
⑥中亚热带区。为海拔1500～2000米的西定、巴达、格朗和、勐宋4个乡的大部分地区及勐满的东南至东北面。
勐海县境内土壤分7个土类、18个亚类、52个土属、85个土种，各类土壤随海拔高低垂直分布。海拔600～800米以内的属砖红壤；海拔800～1500米的属砖红壤性红壤（赤红壤），分布在低山和中山地区；海拔1500～2400米的属红壤土类，分布于山的中部或山顶平缓地；水稻土主要分布于海拔600～1500米之间的坝区，共有47.7万亩。
勐海县植物资源丰富，内有种子植物和蕨类植物 5000 种左右，约占全国3万种的1/6，占全省的1/3。其中列为国家重点保护的珍稀濒危植物58种，占全国保护种类的15%，在高等植物有246科，1471属，3893种、变种和亚种；其中蕨类植物47科94属，262种和变种；种子植物共217科，1377属，3631种、变种和亚种。已知的有经济价值的有2000多种，其中药用植物1000多种，油料植物136种，香料植物62种，鞣科植物60，染料植物12科，淀粉植物39种，树胶树脂植物32种，纤维植物90种，野生水果花卉、观赏植物共 134 种，还有热带珍贵速生用材树种，如团花、顶果木、八宝树、清香木、滇石梓、山桂花（合果木）、红椿和中国珍贵的望天树、版纳青梅等保护树种，由于未受到冰川的破坏，保留着冰川时期的孓遗植物，如桫椤 、鸡毛松 、苏铁、竹柏等具有重要科研价值的树种。
勐海县有陆生野生动物361种，其中哺乳动物有9目27科67种，鸟类有16目44科249种，爬行动物有3目11科45种，昆虫类有27目92科1136种。其中，现有野牛、亚洲象、印支虎、豹猫、云豹、云猫、金猫、蜂猴、孔雀雉、绿孔雀、穿山甲、豚尾猴、大灵猫、小灵猫、熊狸、熊猴、猕猴、岩羊、水鹿、白娴、眼镜王蛇、缅甸岩蟒、缅甸陆龟、凹甲陆龟、大壁虎、园鼻巨蜥、红胸角雉、灰腹角雉、凤头蜂鹰、凤头鹰雕、蛇雕、鹰雕、林雕、雕鸮、林雕鸮、班头鸺鹠、鹰鸮、短耳鸮、红隼、燕隼、游隼、亚历山大鹦鹉、灰头鹦鹉、画眉、银耳相思鸟等国家重点保护一、二级陆生野生动物50余种。县域有国家级自然保护区 2 个，州级自然保护区 1 个，县级自然保护 区 1 个，辖区内自然保护区面积 64281.2 平方千米。
勐海县有矿产13种，矿点60多处。
铁矿：主要分布在西定、南弄河、吉良等地，储量约135万吨。
钛砂矿：主要分布在勐阿、勐往盆地，为伴生矿。
锰矿：主要分布在布朗山的章家、勐冈乡。
锡矿：分布布朗山。
金矿：分布于勐满、西定和勐混的打别、曼蚌、浓养。
独居石矿：较为集中的有勐海、勐阿、勐康、勐往、勐遮及勐混等地。
煤矿：已发现煤矿点有大河沟、曼养、勐昂、格朗和、勐往等处。
粘土矿和石灰石矿：主要分布在勐混、勐遮、勐海等地。石灰石分布在西定、勐满、布朗山等地。
勐海县总集水面积5511平方公里，年平均径流总量为29.45亿立方米。地下水资源为15.59亿立方米，为地表水的52.9%。水能蕴藏量116.88万千瓦，开发利用潜力巨大。水域面积6.9万亩，水利工程年供水量1.42亿立方米，其中蓄水工程供水9560万立方米，引水工程供水4600万立方米。温泉丰富，有高温泉（60～100℃）4处、中温泉（40～60℃）10处、低温泉5处。
勐海县境内居住着傣族、哈尼族、拉祜族、布朗族、汉族、彝族、回族、佤族、白族、苗族、壮族、景颇族等25个民族，其中傣、哈尼、拉祜、布朗是本地的四大主体民族。
2007年，全县总人口73846户302943人，少数民族中，傣族117168人，占总人数的38.67%，哈尼族63231人，占20.87%，拉祜族39801人，占13.13%，布朗族32624人，占10.76%。
2010年，中国第六次人口普查，勐海县总人口331850人。
根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，勐海县常住人口为353720人。
2009年，勐海县实现生产总值34.01亿元，增长10.4%，其中：第一产业增加值7.72亿元；第二产业增加值13.11亿元；第三产业增加值13.18亿元。全社会固定资产投资10.15亿元。辖区财政总收入3.43亿元，地方财政收入达1.58亿元，增长74%；财政支出8.42亿元。社会消费品零售总额7.61亿元。金融机构存款余额32.08亿元；贷款余额14.53亿元。城镇居民人均可支配收入11903元。农民人均纯收入3346元。
2020年，勐海县地区生产总值（GDP）达160.73亿元，比上年增长5.1%（增速为可比价计算，下同），高于全州、全省、全国1.5个百分点、1.1个百分点、2.8个百分点。其中，第一产业增加值39.88亿元，增长6.0%；第二产业增加值45.56亿元，增长9.2%；第三产业增加值75.29亿元，增长1.6%。第一产业增加值占地区生产总值的比重为24.8%，第二产业增加值比重为28.4%，第三产业增加值比重为46.8%。分季度看，一季度地区生产总值同比下降0.6%，二季度增长0.7%，三季度增长2.5%，四季度增长15.0%。预计全年人均地区生产总值45532元，比上年增长4.5%。非公有制经济增加值89.8亿元，增长2.3%，占全县生产总值的比重达55.9%，比上年降低了1.4个百分点。单位地区生产总值能耗下降率比上年下降0.75%。
1949年，勐海县农业总产值2364万元。1956年，开展和平协商土地改革和山区直接过渡，废除封建领主制。1980年9月，勐海县率先在全州推行农村家庭联产承包责任制，农业总产值就达1.16万元；粮食总产量9.77万吨，平均亩产189公斤。90年代后，形成以粮、茶、蔗为骨干产业，畜牧、水产、蔬菜、水果等全面提高。改革开放后的24年间，农业总产值连年以6.41%的平均速度增长。2003年，全县农业总产值6.7亿元，粮食面积44.6万亩。
2009年，勐海县实现农业总产值13.1亿元。累计发放退耕还林补贴、粮食直补、农资综合补贴等支农惠农补贴4975万元。落实粮食生产行政首长负责制，推广超级杂交稻3万亩、优质稻12万亩，建立水稻高产创建示范2.12万亩，完成粮食作物间套种示范4.8万亩，辐射带动7万亩。粮豆种植面积达53.6万亩，产量1.57亿公斤。2008/2009榨季甘蔗入榨74.88万吨，白糖产量9.51万吨。新植茶园3415亩，低产茶园改造800亩，茶园总面积35.1万亩，干毛茶产量1.23万吨。有机茶园认证1.1万亩。种植汉麻2万亩，收购干麻皮1139吨。
2020年2月26日，云南省勐海县勐海普洱茶中国特色农产品优势区被认定为第三批中国特色农产品优势区。
国有及规模以上工业企业（年销售收入500万元以上）实现工业总产值22.76亿元；实现销售产值18.73亿元。
主要工业产品产量：蔗糖9.29万吨；酒精9701千升；发电量37183万度；精制茶19497吨；砖1141万块；淀粉1253吨；铁合金5825吨；黄金316千克。
2009年，有茶叶初制所600多家，茶叶精制企业123家，注册资金5461.5万元，年生产加工能力3.36万吨，其中有72家茶叶加工企业通过“QS”认证；生产精制茶1.95万吨；实现茶叶工业产值8亿元；茶叶企业上交税收5000万元。茶产业成为勐海县的第一大产业和最大纳税产业。规模生产厂家有勐海茶厂、黎明茶厂、福海茶厂等10多家。
2009年，勐海县实现工业总产值19.11亿元。矿产业实现产值3.3亿元；制糖业实现产值3亿元。规模以上工业增加值8.51亿元；工业主营业务收入11.3亿元；规模以上企业工业利税总额3.2亿元；工业利润总额2.19亿元。新增入园企业3户，累计入园企业33户，入园项目投资总规模近5亿元。
2009年，完成勐遮镇曼杭混村、格朗和乡半坡老寨等8个乡村旅游特色村规划编制。组织旅游促销活动，推介勐海茶文化游、边境游和休闲度假游，展示勐海原生态民族文化旅游产品，全年接待国内外旅游者55.7万人次。旅游业综合收入4.2亿元。全面落实“家电下乡”、“农机具下乡”、“汽车摩托车下乡”等惠民政策，努力培育消费热点，不断扩大消费市场需求，补贴家电产品4781台（件），汽车、摩托车2245辆，累计补贴487万元。大力实施“乡村流通工程”和“万村千乡市场工程”建设，新建农家店40个。
2001-2002年，勐海县有小学229所、教学点102个。共有中小学公办教职工2872人。
勐海县的普通初中教育始创于1958年9月，学生47人。刀永光、王萍飘两位教师为勐海县一中创始人。1960年，学校有初中4个班，学生194人，为勐海初中教育之先河。1961年创办格朗和乡中学为勐海县第二中学，接着1972年以后勐遮、勐海、勐阿、勐混、打洛、勐满在小学附设初中班的基础上，相继成立独立中学，分别称为三中、四中、五中、六中、七中、农中（1984年四中从勐海区迁入县城改为县民族中学），1990-1993年，创办勐宋、勐往、西定、勐海乡中学。1999-2001年分别在勐海镇曼贺、勐遮乡曼恩、嘎拱和巴达乡创办九年制学校。至2001年，勐海县有普通中学15所（含九义学校4所）。
2007年年，勐海县共有各级各类学校161所，其中：普通中学18所（含完中3所、初级中学9所、九年一贯制学校6个）；教师进修学校1所；职业高中（中职）1所；职业初中1所；小学137所（完小60所，比上年增加1所），比上年减少11所；幼儿园3所。有教学点63个，比上年减少4个。共有教学班1180个，比上年减少100个，在校生44470人。
勐海县辖区内设有各类医疗卫生机构：县属医疗卫生单位有县医院、县中医院、县妇幼保健院、县疾控中心、县卫生监督所、县医院勐海镇分院6个，乡镇卫生院11个，黎明公司卫生机构8个，厂矿企事业单位卫生所（室）16个，村级卫生所（室）101个，个体医疗机构43个。有卫生技术人员538人，其中：卫生技术人员438人（西医师54人、西药师8人、技师4人）。中央、省、州下达勐海县卫生专项经费744.48万元；县财政对卫生事业经费投入1562万元，其中：人员经费1479.29万元，卫生专项经费45.63万元，建设资金30万元，公用经费7.27万元。
2003年，勐海县投入使用的水库90座，总库容1.33亿立方米，其中中型水库3座，总库容9003万立米；小（一）型水库12座，总库容2176万立方米；小（二）型水库75座，总库容2115万立方米；坝塘115座，总库容348万立方米。勐海县有效灌溉面积28.62万亩。
2009年，勐海县交通建设完成投资3.58亿元，增长3倍。佛双桥至打洛二级公路、勐阿至勐往农村公路改造和格朗和、布朗山油路等工程顺利建成通车，澜沧惠民至勐海二级公路基本完工。农村公路通达工程、“村村通”工程和农村客运站点建设顺利实施。城市建设完成投资1372万元，增长15.5%。改善县城公共交通，开辟8条公交线路，46辆公交电瓶车投入运营。
勐海县电话交换机总容量3.92万门，电话机用户3.20万户。移动电话8000户。邮电业务总量1824万元。
2009年，勐海县城面积3.5平方公里，有街道15条9280米，房屋建筑面积183万平方米，城区绿化面积3.8万平方米。城乡集贸市场18个，面积7.2万平方米，5852个摊位。打洛口岸小城镇建设已初具规模。
2009年，勐海县拥有水电站10座，总装机容量1.96万千瓦，年发电量6000万千瓦时。建有35千伏变电站7座，35千伏输电线路11条272公里；10千伏配电线路64条1327公里。形成了以水电为主电源，35千伏输电线路为管架电网，7座35千伏变电站为中心，10千伏配电线路为网络的电力格局。
勐海县国境线（中缅）长146.6公里，开通两条跨国旅游线路，即：打洛—缅甸景栋、大其力—泰国迷赛、清莱、清迈、曼谷；打洛—缅甸景栋、东枝、仰光。
旅游资源有人文景观19处，水域风光45处，生物景观32处，古迹建筑20多处，休闲求知健身场所40处，旅游购物场所41处。主要景点有景真八角亭、独树成林、打洛森林公园、曼短佛寺、巴达野生茶树王、曼峦回清真寺、勐邦水库等。
曼短佛寺
曼短佛寺，位于勐海县城西南面的昆烙公路边上，距县城约10公里。是当地傣族从事宗教文化活动的中心。曼短佛寺傣语称为“瓦拉扎探”。据史籍记载，此佛寺始建于950年，距今已有1049年，是小乘佛教传入后建的最早佛寺之一。佛寺整体由大殿、戒堂、彭房、僧舍、佛塔和“窝苏”（八角亭）等建筑群组成。主体建筑大殿阔4间，宽约10米，深8间，长约18米。大殿是拍梁、穿斗结合的梁架结构，重檐歇山式屋顶，上下两檐都是五面坡。平面布局不用檐柱，四面偏厦是墙抬梁，墙体与檐口间设有斜撑。殿内外的构件上均有龙、凤花卉等图案的雕刻装饰。1993年，被列为云南省重点文物保护单位。
中缅第一寨
中缅第一寨—勐景来位于中国西南边陲西双版纳勐海县境内，打洛江对岸就是缅甸。
勐景来是一个典型的傣族传统村寨，毗邻缅甸，与缅甸掸族边民来往频繁，互相通婚，形成了罕见的傣掸混居现象。勐景来在文化上保持了传统的边境少数民族文化特色，全村400多人都信仰南传上座部佛教（小乘佛教），村里有一座佛寺，所有男童到了七、八岁的时候都必须剃度出家，在佛寺里学习傣文、佛教经典及傣族的历史、文化、科学知识，传承博大精深的贝叶文化。勐景来曾经是中缅边境的宗教文化中心，村口的塔林、神树、神泉都有着悠久的历史，一到节日，信徒都会来这里赕佛求经，最盛时曾达到3万多人。勐景来由于特殊的地理位置和历史悠久的传统文化，在傣族群众心目中有特殊的地位，被人称为“中缅第一寨”。
2021年12月，被云南省教育厅拟评为“云南省教育工作合格县”。
2022年1月26日，被评选为2021年全国村庄清洁行动先进县。
2022年8月，被授予“云南省美丽县城”称号。
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