英语里词干是相对于词尾的概念，是一种构形语素。一个词中除去词尾的部分就是词干。汉语中有词缀的词里，中心词的概念就是词干。
英语解释
表音语系在词的结构中，一个词除去词尾的部分就是词干，通常是由词根和词缀构成的，也可以没有词根，词干确定一个词的词汇意义，词尾只能改变词的语法意义，有词形、词音的简单改变。如“workers”这个词，worker是词干，work是词根，-er 是词缀，-s就是词尾。词尾只是改变了词的形式，由动词变为了名词工人。词尾-s的增加表示复数，改变了未加上-s前的语法意义，但是并没改变“workers”这个词的词汇意义。
汉语释疑
现代汉语的凑音节构词法中，中心词前缀词头，或后缀词尾都是添加无词义的词缀；中心词比词干准确，词尾和英语里的是不完全一样的，词尾的词义虽然虚化，但中心词借助词尾，其词义、词性却发生了很大的变化，词干和词尾这个整体产生出独立的新词义，二者缺一不可。如“作家、科学家”里的“家”，“规范化、绿化”里的“化”，“人民性、党性”里的“性”等，“我们”的“们”，这里“家”、“化”、“性”、“们”都是这样的。汉语有前缀、后缀，也有词头、词尾，通常说词干前缀词头，或词干后缀词尾，词尾是名词作宾语，后缀反而成了动词。
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