固体浮力材料是由无机轻质填充材料,填充到有机高分子材料中,经物理化学反应得到的固态化合物。从宏观上看,该材料是一种低密度、高强度、少吸水的聚合物基固体材料,具有密度低(0.20~0.7g/cm)、吸水率低(不大于3%)、机械强度高(压缩强度1~100MPa)、耐腐蚀、可进行二次机械加工等特点,满足水下不同的应用要求。
该材料主要用于水下,基于其密度低耐压高的特性,主要为水下作业装备提供所需的浮力,根据需要可对其表面进行喷刷涂层或保护层处理,常制作加工成浮体、浮标等配重产品,也可直接进行机加工成形为产品零部件。具有既能满足产品结构的力学要求,又能大大降低产品重量等多种功能。该材料的应用实现了金属结构件难以实现的功能。在水下深潜器、水下机器人等方面都已得到应用,并能在水下数千米的深度下安全使用。
国内海洋化工研究院最早研制并掌握深海用可加工固体浮力材料技术,已获得国家发明专利近十项,已形成水面到水下10000米用固体浮力材料系列化产品,系列产品已工程化,并获得了广泛地实际应用,如RECON-IV型水下机器人、海极号和海潜Ⅱ号水下机器人、我国首个自主和遥控混合型水下机器人“北极ARV”、“海龙号”3500米深海取样型无人遥控潜水器、4500米深海作业系统等都采用了海洋化工研究院制作的浮体,产品在海试及使用期间性能稳定可靠,获得了实海验证。同时,产品在远程潜器、水下集矿机、潜(浮)标、救生装置、声拖装置、浮缆、海底探测装置等领域也得到了广泛的应用。
固体浮力材料的研制及生产,涉及到众多学科:高分子物理、高分子化学、功能高分子、高分子成型工艺学、高分子材料结构与性能、高分子材料学、材料力学、结构力学、机械加工工艺学、表面处理工艺学、性能检测技术等。2011年海洋化工研究院总结近二十年的固体浮力材料研制试验和技术经验,出版《固体浮力材料》专著。