为了满足船舶的航行和使用要求，船上需要装置机器设备。将机器设备牢固地固定在船体上的底座结构称为基座。锅炉座则为装设锅炉用的基座，故又称锅炉基座。锅炉基座是由船用钢制造的金属结构，且常为焊接制造。锅炉基座的形状很多，且随锅炉结构而异。
锅炉基座随锅炉的类型、尺度和重量的不同而有不同的结构型式。现代船舶上用得较多的是三筒式水管锅炉。它的基座通常做成两个独立的箱形结构，放在锅炉的每个水筒下。基座的两个箱形结构之间，难以装设横向构件，所以常常是不相互连接的。箱形结构的高度和宽度按照水筒的尺寸和安装地位来决定。由于锅炉连同水的重量很大，所以尽可能地将基座做得低些。但基座在内底板以上的高度，必须考虑安装和维修的方便。
基座要承受各种外力的作用，它必须有足够的强度和刚度，不允许有较大的变形。因此对基座的要求主要有以下几点：
1． 基座纵横构架与船体结构之阅的连接，采用连续焊接，不可用间断焊接，以保证焊接的可靠性。
2． 为了保证机器的正常工作，基座的位置和尺寸与机器的配合要有很高的精确性。
3． 基座应具有足够的强度与刚度，并在装配、焊接过程中力求减少焊接变形，基座的纵横焊缝要尽量对称于基座中心。
4． 基座结构应尽量简单、重量轻。
5． 基座的高度应便于机器设备的安装、拆卸，还应满足舱内布置的要求。
主机基座的结构与主机的类型和功率有关，但它们都是由垂直方向布置的基座纵桁腹板、横隔板，水平方向布置的纵桁面板，以及基座纵桁外侧的加强横肘板所组成。在单底船上，主机可直接安装在升高的底部结构上，即用船底纵桁来代替基座纵桁。而在双层底船上，主机基座是一个独立的结构，它安装在内底板上。
船上除了产生动力，推动船舶前进的机器即主机以外，机舱内其它的辅助设备，如柴油发电机组、蒸馏器，各种用途的泵、电动机、冷凝器以及油水分离器等，通常称为辅机。它们大多数布置在靠近舷部的双层底上，少数直接装在舱壁或舷铡的骨架上。辅机基座的结构形式在很大程度上决定于它的类型和安装位置。由于船上辅机及设备的种类繁多，它们的基座是各式各样的，即使是同一种辅机，如果安装位置不同，其基座结构也可能不同。但它们基本上都有一块与辅机底脚形状相配合的面板，面板下面设几块竖板和肘板作为面板的支撑和加强，有的在面板上装有垫块，用以调节辅机高度。
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