昆虫发育变态成虫的最后过程。昆虫从卵孵出幼虫的过程称作孵化,幼虫老熟变蛹的过程称作化蛹,由蛹变成虫的过程称作羽化。在完全变态昆虫中,卵、幼虫、蛹和成虫的形态完全不同,羽化成成虫后,形态就此固定,再也不会成长或变化。不完全变态昆虫没有蛹期,往往由若虫经过蜕皮变为成虫,这个过程也称作羽化。
不变态昆虫在羽化前,其若虫或稚虫的先寻找是适宜场所,用胸足附在物体上不再活动,以准备羽化。
成虫头部先自若虫或稚虫的胸部口处伸出,逐渐脱出全身。全变态昆虫在将近羽化时,蛹体颜色变深,成虫在蛹内不断扭动,致使蛹壳破裂。
成虫期虫体已长成,各种器官已充分发育。有些种类羽化后已经性成熟,羽化不久就能交配产卵。有些种类还需要继续取食一段时间,进行补充营养才能达到成熟。
雌雄二型是指同种昆虫的雌雄两性个体间,除去生殖器官外,在大小、体形和体色等外部形态上存在明显差异的现象。昆虫的雌雄二型现象比较普遍,在蜻蜓目、半翅目、鞘翅目、捻翅目、鳞翅目以及膜翅目中常见。如鞘翅目的犀金龟科雄虫的头部和前胸背板上有角状突起,雌虫无相应突起;锹甲科雄性个性的上颚特别发达,但雌虫上颚较小。
多型现象是指一种昆虫同一性别的个体出现不同类型分化的现象,这在蜜蜂、蚂蚁和白蚁等社会性昆虫中表现得最为突出。