被覆，拼音 bèi fù，1指蒙盖、遮盖。2指遮盖地面的草木。
被覆是指动物身体最外层的覆盖物，包括皮肤和皮肤衍生结构。被覆使动物保证自身内环境的稳定具备了最初的屏障系统。除了能很好地和外环境“隔绝”，同时还使动物机体和外环境进行的排泄、呼吸、分泌、体温调节和各种感觉等相应功能得以实现。当然皮肤最基本的功能是保护身体，防止水分的过度蒸发或大量渗入，防止病原菌侵入，避免损伤或辐射等。
被覆是指动物身体最外层的覆盖物，包括皮肤和皮肤衍生结构。被覆使动物保证自身内环境的稳定具备了最初的屏障系统。除了能很好地和外环境“隔绝”，同时还使动物机体和外环境进行的排泄、呼吸、分泌、体温调节和各种感觉等相应功能得以实现。当然皮肤最基本的功能是保护身体，防止水分的过度蒸发或大量渗入，防止病原菌侵入，避免损伤或辐射等。
无脊椎动物身体外有一层表皮覆盖，有的在表皮外分泌非细胞结构的角质层、黏液、几丁质等物质来加强对身体的保护。节肢动物的“皮肤”也是其外骨骼，是无脊椎动物中最复杂的一类。脊椎动物皮肤由上皮组织的表皮和结缔组织的真皮组成。脊椎动物的皮肤随着动物环境从水生到陆生发生了相应的变化。水生鱼类表皮薄，皮肤富有单细胞黏液腺。两栖类动物皮肤裸露．富有腺体，陆生两栖类表皮开始出现角质化，目的是防止水分的散失。有些物种皮肤颜色鲜艳，变化很多，其皮肤腺体能分泌毒汁。爬行类动物的皮肤角质化，为了适应陆生、防止水分的散失，皮肤层加厚，甚至被鳞。鸟类具羽毛，皮肤薄具韧性，缺乏腺体。哺乳类动物的皮肤致密，身体表面的毛发是表皮角质化的产物，毛由露出皮肤外的毛干和包在真皮毛囊内的毛根组成．头部区域的尤其是嘴边、耳边等处的毛具有很强的感知能力。哺乳动物的皮肤腺发达。
动物的颜色和动物皮肤衍生物中的色素细胞密切相关。被覆物的颜色通常是色素细胞中的色素产生的，但是许多昆虫和一些脊椎动物，尤其是鸟类，物理结构的皮肤表面组织能够反射某一特定波长的光而呈现出特有的颜色。动物常常利用皮肤层色素细胞中的色素富集程度来改变体色，如甲壳动物的色素细胞中的色素集中在色素细胞中间则动物的颜色变浅，扩展开来则身体颜色变深。有趣的是头足纲软体动物的体色变化机制和上面的不同，其色素细胞通过细胞内色素周围弹性囊外的肌肉纤维收缩来富集细胞内的色素，从而改变体色。这种收缩变化很快，使得章鱼或鱿鱼能很快改变自身颜色以适应环境变化。脊椎动物被覆物的颜色很多与色素细胞中的黑色素相关。黑色素存在于黑色素细胞中。脊椎动物具有的黄色和红色与黄色素细胞中的类胡萝卜素相关。大多数脊椎动物体内不能合成类胡萝卜素，而需要从食物中获得。很多动物在性选择中可以通过异性的这种颜色的强弱来判定潜在配偶的质量。身体内的黄色素和蓝色素重叠产生绿色。动物体被覆物中如果具有色素细胞，这种细胞中的鸟嘌呤或其他嘌呤较多时，通过反射光线能够产生银色或者金属色的体色。相比而言，哺乳动物的体色并不算“丰富多彩”，大多数动物显现较为“沉闷的”体色。但有些哺乳动物的皮肤具有鲜艳多彩的斑块，如山魈的面部等，灵长类动物因为具有颜色视觉，所以可以识别这种特有的颜色斑块，其实这样的斑块颜色也是由真皮中的黑色素细胞的黑色素沉积在增长的毛发中造成的。
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