扁甲科动物体长1.5-2.5mm；长形，极扁，多为黑色、红色或褐色；头大，三角形；复眼较小；触角11节，丝状、棒状或念珠状；前胸背板两侧较圆，常具锯齿状突起；鞘翅盘区扁，盖及腹端；前足基节窝开放或关闭；后足基节分离较远；跗节5-5-5，5-5-4或4-4-4；腹部可见5节，第1可见节长是第2、第3节之和。
幼虫扁平；头小，触角3节，长于头部；头部两侧各6个单眼；足4节，具跗爪节；第9腹节有尾突，气门环式。
一般生活于树皮下或仓库中，少数有捕食习性。
世界已知700余种，我国种类不详，有记录的约7属20种。
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