丛生灌木，具匍匐根茎；叶羽状全裂，裂片多数，狭长披针形，芽时外折；佛焰花序具长梗，直接由根茎抽出，佛焰苞多数；花单性，雌雄同株；雌花序头状，生于花序顶部；雄花序葇荑花序状，生于侧枝上；雄花小，雌花大；花被片6，雄花的发育完全，雌花的发育不全；雄蕊3枚，连合成柱状；心皮3，顶端分离，胚珠直立，每心皮内1颗；果为一聚花果，成熟心皮核果状，倒卵形，具六棱。
描 述：Nypa Steck 水椰属，棕榈科，只有水椰N. fruticans Wurmb. 1种，产亚洲和澳大利亚的热带海岸，我国海南岛东南部和东北部亦有分布，生于海湾泥沼地带或与红树林混生；其果肉很象椰子，可生食或糖渍，花 序 轴切断后流出的液汁含糖分，可制糖浆、酿酒和醋。 近代有些学者，主张将本属独立，另成一科 （Nypaceae）。
大型的具匍匐茎的丛生棕榈植物。叶羽状全裂，直立，外向折叠；叶鞘很快劈裂，无毛；叶柄粗壮，延长，基部宽，上面有沟槽，上部圆柱形；叶轴基部圆柱形，上部具棱角；羽片多数，单折，整齐排列，背面肋脉突起，着生明显的栗色的膜质小鳞片，横小脉不明显。
花序单生于叶间，直立，分枝达，5（-6）级；花序梗圆柱形，上有几个管状佛焰苞；花单性，雌雄同株；雌花聚生于顶部的头状花序上，雄花生于侧边的葇荑状花序上。
雄花小，每朵花为1小苞衬托着，萼片3，离生，倒披针形；花瓣3，离生，与萼片相似但稍小；雄蕊3，花丝和花药合生成1实心的梗，花药细长；无退化雌蕊；雌花极不同于雄花，萼片3，离生，不整齐的倒披针形，花瓣3，与雄花的相似；无退化雄蕊；心皮3 （-4），离生，略为倒卵球形，不对称，胚珠3，倒生。
果实倒卵球状，由1心皮发育而成，压扁，具不整齐的棱角，顶端有柱头残留物，外果皮光滑，中果皮肉质具纤维，内果皮厚，海绵状，由交织的纤维束组成。种子阔卵球形，一侧有沟槽，种脐基生，胚乳均匀，中空，胚基生。
本属模式种：水椰 Nypa fructicans Wurmb.
1种，产亚洲东、南部至澳大利亚等热带海岸地区。我国仅见于海南的东南海岸的港湾中。
下级分类：
水椰Nypa fruticans Wurmb.
与“水椰属 Nypa Steck”相关的属有：
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