落叶乔木或小乔木。芽有覆瓦状的鳞片;叶羽状脉,边缘有重锯齿;花单性同株,无花瓣;雄花排成下垂的葇荑花序,无花萼;雄蕊3-14,花丝近顶部分叉;雌花的葇荑花序直立,每一苞片内有花2朵,每一花包藏于一膜质、被毛、囊状的总苞内。此总苞由一个苞片和2个小苞片联结而成;子房下位,2室,每室有下垂的胚珠1颗;柱头2,线形;小坚果多数,外被囊状总苞并聚成一球形的果序。
铁木属的分布广泛,整个北半球的温带都有铁木的分布,在中美洲向南延伸至危地马拉和哥斯达黎加。
本属木材的材质致密,有光泽,柔韧适度,可用制作器具。
铁木O. japonica Sarg.
多脉铁木 Ostrya multinervis Rehd.
云南铁木Ostrya yunnanensis Hu ex P.C. Li
铁木 Ostrya japonica Sarg.
天目铁木 Ostrya rehderiana Chun
鹅耳枥属Carpinus L.
榛属Corylus L.
虎榛子属Ostryopsis Decne.