萱草属（Hemerocallis L.）是阿福花科的一属，多年生草本植物，根常肉质；叶基生，狭长；花葶高于叶，上部分枝，因此花序有时呈圆锥花序式；花被漏斗状或钟状，花药背着；蒴果室裂，革质；种子成熟时黑色，光亮。
该属约16种，分布于中欧至东亚，中国约有8种，各地均产之，花黄色或橙红色，美丽，供观赏用，其中萱草（H. fulva L. ）的花晒干后可供食用，名金针菜。
（概述图参考来源：中国自然标本馆）
叶基生，二列，带状。
花葶从叶丛中央抽出，顶端具总状或假二歧状的圆锥花序，较少花序缩短或只具单花；苞片存在，花梗一般较短；花直立或平展，近漏斗状，下部具花被管；花被裂片6，明显长于花被管，内三片常比外三片宽大；雄蕊6，着生于花被管上端；花药背着或近基着；子房3室，每室具多数胚珠；花柱细长，柱头小。
蒴果钝三棱状椭圆形或倒卵形，表面常略具横皱纹，室背开裂。种子黑色，约十几个，有棱角。
该属植物的根有毒，然可入药，有清热利尿，凉血止血之效。但宜慎用，以免发生事故。
全球约16种，中国约11种。属内物种主要分布于亚洲温带至亚热带地区，少数也见于欧洲。有些种类被广泛栽培。
中文名 | 拉丁名 | 特征描述 |
黄花菜 | Hemerocallis citrina Baroni | 花被管长3-5厘米（河北、山西、山东和秦岭以南各省区，不包括云南）。 |
北黄花菜 | Hemerocallis lilioasphodelus L. | 花序明显分枝，具4至多朵花（东北、华北、山东、陕西、甘肃）。 |
小黄花菜 | Hemerocallis minor Mill. | 花序几乎不分枝，具1-2朵花，极少有3花（东北、华北、陕西、甘肃）。 |
多花萱草 | Hemerocallis multiflora Stout | 花暗金黄色；根中下部无纺锤状膨大（河南）。 |
萱草 | Hemerocallis fulva (L.) L. | 花桔红色至桔黄色，在内花被裂片下部有 ∧形彩斑；花被管长2-4厘米（秦岭以南各省区野生，全国栽培）。 |
西南萱草 | Hemerocallis forrestii Diels | 叶宽10-21毫米，不对折；花被管长约1厘米（云南、四川）。 |
折叶萱草 | Hemerocallis plicata Stapf | 叶宽3-9毫米，常对折；花被管长1.5-2厘米（云南、四川）。 |
矮萱草 | Hemerocallis nana W. W. Sm. & Forrest | 花单朵顶生，极罕2朵，桔黄色或金黄色；花的长度为花葶长度（不包括花本身）的1/2-1/4(-1/5)云南）。 |
大苞萱草 | Hemerocallis middendorffii Trautv. & C. A. Mey. | 苞片宽卵形；花长8-10厘米；内花被片宽2-2.5厘米（东北）。 |
小萱草 | Hemerocallis dumortieri E. Morren | 苞片卵状披针形；花长5-7厘米；内花被片宽1-1.5厘米（吉林）。 |
北萱草 | Hemerocallis esculenta Koidz. | 花序稍缩短，花彼此靠近；苞片仅包住花被管基部或花被管几乎完全外露 （河北、山西、河南、甘肃）。 |
该属植物的染色体数目，绝大多数都是2n=22，只有重瓣萱草（H. fulva var. kwanso）为2n=33。由于长期栽培， 在园艺上又很容易杂交，故品种极多，还有一些天然杂种。从栽培的记载和中国植物志编委们的调查来看，一些种类花的大小、色泽，花被管的长短、粗细，叶的宽窄、质地以及物候期等情况，都有很大的变化幅度，在干标本上进行鉴别就更难了。给分类工作带来很大的困难。
中国植物志编委们根据现有的材料和野外调查的结果，暂时把中国产的种类划分成11种，有不少问题至今仍未能解决，只能存疑，留待以后再研究
萱草属植物在化学成分与功能研究方面已取得一定的进展，截止到2017年，从该属植物中分离并鉴定了黄酮类、蒽醌类、生物碱、萜类、三萜及其苷类、咖啡酰奎宁酸衍生物、萘苷类、甾体及其苷类、苯乙醇苷类、木脂素类等多种类型的化合物。功能活性主要表现在镇静催眠、抗抑郁、抗氧化、抗肿瘤、保肝、抗菌杀虫等方面。萱草属植物化学成分种类多样，结构类型丰富，同时具有多种显著的功能活性，值得进一步研究。
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