六足亚门

六足亚门是节肢动物门中物种数量最大的一个类群，包括昆虫和一类物种数量较少的无翅节肢动物：弹尾目、原尾目和双尾目原本属于昆虫纲，后来合并为内口纲，而内口纲虽然与昆虫纲类似，但不再列入昆虫纲）。“六足亚门”这一名称是根据其最独特的形态来命名的：坚固的胸部上都长有三对足。大多数其它节肢动物都有三对以上的足。

六足亚门形态学

六足亚门的节肢动物身体可分成前面的头部、胸部和后面的腹部。头部由最前节的口前叶（通常带有眼）和之后的六个体节组成，全部都紧密地结合在一起，并带有如下附肢（附属肢体）：

第一体节 无

第二体节 触角，但原尾目无

第三体节 无

第四体节 上颚

第五体节 下颚

第六体节 唇片

口位于第四体节和第五体节之间，且被由第六体节伸出来的称为唇片的凸出物覆盖。昆虫纲的口器露于头壳外，其它纲的口器隐于头壳内。类似的附肢也可在多足亚门和甲壳亚门的节肢动物中被找到。

胸部由三个体节组成的，每个体节都有一对足。如同一般适应了陆地生活的节肢动物，每支足都只有一个由五节组成的步肢，而无其它一些节肢动物所有的鳃肢。大多数昆虫胸部的第二、三体节有翅。据猜测，昆虫的翅可能和甲壳亚门的鳃肢同源，或是源自各节的伸展。

昆虫的腹部由七个体节组成，原尾目的由十二个体节组成，而弹尾目只有四到六个体节。腹部的附肢是极度退化的，只有生殖器的外部，或部分种类在最后一个体节有一对尾须。

六足亚门关系

基于形态的相似，多足亚门传统上被认为和六足亚门亲缘关系最近，因此曾被认为可同归于单肢亚门之中。但最新的研究对此提出了疑问，且显示和六足亚门亲缘关系最近的似乎是甲壳亚门。非昆虫的六足亚门动物在各方面被认为是单一个演化线，或是和昆虫纲有着不同关系的数条线。特别是双尾目，和昆虫纲的亲缘关系比弹尾目和原尾目的更近。亦有一些证据表明六足亚门可能是不同源的，尤其弹尾目可能属于其它类群。分子分析猜测六足亚门是由其旁系群－天使虾分支出来的，大约在志留纪刚开始时，正好和陆地上的维管植物出现在同一时期。

六足亚门分类学

六足亚门目前包括内颚纲（Entognatha）和昆虫纲（Insecta）两个纲。