莸属，为多年生草本、直立或披散灌木；叶对生，具锯齿，有发亮的黄色腺点；聚伞花序多花，腋生或顶生，常排成圆锥花序式；萼钟状，5深裂，裂片结果时略增大；花冠左右对称，冠管短，圆柱形，5裂，其中一片较大，边缘有皱纹或有睫毛；雄蕊4，突出，2强；子房为不完全的4室，有胚珠4颗；果为蒴果，分裂为4个自基部脱落的果瓣，瓣缘锐尖或内弯如翅，腹面形成内凹的窝穴，抱着种子。
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莸属为马鞭草科多年生草本，亚灌木至直立或披散灌木。单叶对生，具齿或全缘，常有发亮的黄色腺点。聚伞花序、伞房花序或圆锥花序，顶生或腋生，稀为单花腋生；萼宿存，具5齿（稀4齿或6齿）；花冠左右对称；花冠管短，檐部5裂（稀4裂），其中有一裂片较大，前缘流苏状、具齿或全缘；雄蕊4枚，二强、伸出；花柱伸出，顶端2裂；子房4室，有胚珠4颗，下垂或倒生。果为一蒴果，小，球形，分裂为4个自基部脱落的果瓣，瓣缘锐尖或内弯如翅，腹面形成内凹的窝穴，抱着种子。
约15种。分布于亚洲中部和东部，尤以我国最多，已知有13种2变种及1变型。
蒙古莸C. mongholia Bunge
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