首先在植物病理学研究中，根据寄主和病原菌之间是否有特异的相互作用，将植物的抗病性分为垂直抗病性和水平抗病性两类。
垂直抗病性(vertical resistance) 垂直抗病性又称小种特异性抗病性或专化性抗性，即寄主品种对病原菌某个或少数生理小种免疫或高抗，而对另一些生理小种则高度感染。如果将具有这类抗病性的品种对某一病原菌不同生理小种的抗性反应绘成柱形图时，可以看到各柱顶端的高低相差悬殊，所以称为垂直抗病性。
在遗传学上，垂直抗性通常是由单个或少数几个主效基因控制，其杂交后代一般按孟德尔遗传规律分离，抗、感差异明显，呈质量性状。培育具有这种抗性的品种相对容易，而且品种抗病性较高，因此，农业生产上广泛使用的抗病品种大多是垂直抗性品种。由于这种抗病性是小种或生物型专化的，生产上大面积单一地推广具有该类抗性的品种时，容易导致侵染它的生理小种上升为优势小种而被感染、淘汰，因而抗病性不能稳定和持久。
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