该科昆虫为陆生蝽类昆虫。具单眼，中小型至大型，体壁坚硬，多为黄、褐、黑色，或鲜绿色，个别属为鲜红色。多数色泽比较单一，花斑显著的种类很少。身体多少狭长，由椭圆形至很细长的棍棒状不等。种类中，常体形奇特，给人以深刻的印象。触角4节，着生处偏于背面，由背方观察可以看到触角基。喙4节。前胸背板多少前倾，梯形或六角形。小盾片相对较小，不及蝽科之发达。前翅爪片远伸过小盾片末端，有很长的爪片接合缝，无楔片；前翅膜片具8根以上纵脉，纵脉或多或少相互平行，并由靠近膜片基部的一根横脉上发出，纵脉在端部尚可有分支。
在中国造成为害的种类主要有：稻缘蝽属和棘缘蝽属的一些种类为害水稻，吸食稻穗，造成瘪粒和带有黑斑的稻米， 影响产量和质量。 蜂缘蝽属一些种类为害各种豆类作物。 环胫黑缘蝽（Hygia touchei）与瘤缘蝽 （Acanthocoris scaber）为害茄科作物。 竹缘蝽族（Cloresmini）中许多种类是竹和笋的害虫。粟缘蝽(Liorhyssus hyalinus)吸食粟穗，造成减产。
缘蝽科的分类体系意见不一。中国种类分属4亚科：
①缘蝽亚科，包括种类最多，其中的巨缘蝽类体形硕大，分布于南方。
②棒缘蝽亚科，体具众多颗粒状突起，后足腿节粗大呈棒状，包括种类较少。
③蛛缘蝽亚科，体狭长，常呈束腰状，头部相对较大。
④姬缘蝽亚科，体型较小，相对短宽而紧凑，臭腺孔不显著。常将蛛缘蝽亚科与姬缘蝽亚科二者分别独立于缘蝽科之外，成为蛛缘蝽科（Alydidae）与姬缘蝽科（Rhopalidae）。
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