海拔高度也称绝对高度，就是某地与海平面的高度差，通常以平均海平面做标准来计算，是表示地面某个地点高出海平面的垂直距离。海拔的起点叫海拔零点或水准零点是某一滨海地点的平均海水面。它是根据当地测潮站的多年记录，把海水面的位置加以平均而得出的。
解放以前，我国的海拔零点很不一致；解放后，从1956年起，统一改用青岛零点作为各地计算海拔高度的水准零点。所以，我们计算的海拔高度都是以青岛的黄海海面作为零点算起。
根据地表的海拔高低、起伏状况来判别不同的高度。
不同的海域的海平面高度是不一样的，如巴拿马运河的太平洋侧海平面比大西洋侧海平面高20厘米。
中国大陆：海拔采用青岛港验潮站的长期观测资料推算出的黄海平均海面作为基准面（零高程面）。
中国台湾地区：以基隆港东岸设置“台湾水平原点”作为测量基准点。
日本：以东京湾的平均海面作为基准，实际测量的基准点位于东京都千代田区旧参谋本部陆地测量部/国会前庭的“日本水平原点”。
英国：
1、915年5月至1921年4月英国西南岸康沃尔郡纽林的平均海面“Ordnance Datum Newlyn”。
荷兰：阿姆斯特丹的平均海面“Normaal Amsterdams Peil”。
地球表面海拔最高的地点：珠穆朗玛峰（8848.86米）
地球表面海拔最低的地点：死海（-416米）
地球海拔最低的地点：马里亚纳海沟（-11034米）
海拔最低的国家：荷兰（平均海拔-11米）
世界上海拔最高的国家：莱索托（位于非洲南部是一个山川秀丽、风物独特的小国）（平均海拔1000米以上）
地球表面(或大气层)中海拔较高的区域被称为高海拔地区。高海拔有时被定义为海拔2400米(8000英尺)。
在高空，大气压力低于海平面。这是由于两种相互竞争的物理效应:引力，使空气尽可能地接近地面;空气的热量使分子相互反弹并膨胀。
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