蓝刺头（Echinops sphaerocephalus L.）是菊科蓝刺头属的多年生草本。茎灰白色，下部被绵毛或无毛，向上被蛛丝状绵毛；基生叶与下部茎生叶椭圆形、长椭圆形或披针状椭圆形，密被蛛丝状绵毛；复头状花序单生茎顶或茎生，外层线状倒披针形，上部菱形或椭圆形，中层倒披针形，内层长椭圆形，小花蓝色；瘦果密被淡黄色长直毛，冠毛膜质线形；花果期6-9月。 “蓝刺头”因其花象蓝紫色的刺球而得名。
蓝刺头分布于中国东北、内蒙古、甘肃、宁夏，河北、山西等地，蒙古、俄罗斯东西伯利亚地区均有栽培。生于山坡草地及山坡疏林下，海拔120-2200米， 耐干旱，耐瘩薄，耐寒，忌炎热、湿涝，喜凉爽气候和排水良好的沙质土。繁殖方式一般为播种和根插繁殖。
蓝刺头味苦，性寒，归胃经，具有清热解毒，消痛散结，通经下乳等功效，可用于治疗乳痈肿痛、乳汁不通、瘰 疬 疮毒等症状。 蓝刺头可做成盆栽放在阳台及窗台等处摆放观赏。 花语为敏锐。
“蓝刺头”因其花象蓝紫色的刺球而得名。
多年生草本，高50-150厘米。茎单生，上部分枝长或短，粗壮，全部茎枝被稠密的多细胞长节毛和稀疏的蛛丝状薄毛。基部和下部茎叶全形宽披针形，长15-25厘米，宽5-10厘米，羽状半裂，侧裂片3-5对，三角形或披针形，边缘刺齿，顶端针刺状渐尖，向上叶渐小，与基生叶及下部茎叶同形并等样分裂。全部叶质地薄，纸质，两面异色，上面绿色，被稠密短糙毛，下面灰白色，被薄蛛丝状绵毛，但沿中脉有多细胞长节毛。
复头状花序单生茎枝顶端，直径4-5.5厘米。头状花序长2厘米。基毛长1厘米，为总苞长度之半，白色，扁毛状，不等长。外层苞片稍长于基毛，长倒披针形，上部椭圆形扩大，褐色，外面被稍稠密的短糙毛及腺点，边缘有稍长的缘毛，顶端针芒状长渐尖，爪部下部有长达4 毫米的长缘毛；中层苞片倒披针形或长椭圆形，长约1.1厘米，边缘有长缘毛，外面有稠密的短糙毛；内层披针形，长8毫米，外面被稠密的短糙毛，顶端芒齿裂或芒片裂，中间芒裂较长。全部苞片14-18个。小花淡蓝色或白色，花冠5深裂，裂片线形，花冠管无腺点或有稀疏腺点。瘦果倒圆锥状，长约7毫米，被黄色的稠密顺向贴伏的长直毛，不遮盖冠毛。冠毛量杯状，高约1.2毫米；冠毛膜片线形，边缘糙毛状，大部结合。花果期8-9月。
蓝刺头适应力强，耐干旱，耐瘠薄，耐寒，喜凉爽气候和排水良好的沙质土，忌炎热、湿涝，可粗放管理。是一种良好的夏花型宿根花卉。常见于荒野、草原、山坡林缘或渠边。生于山坡草地及山坡疏林下，海拔120-2200米，
蓝刺头分布于中国东北、内蒙古、甘肃、宁夏，河北、山西等地，蒙古、俄罗斯东西伯利亚地区均有栽培。
组织培养利用组织培养技术可以进行工厂化生产，实现蓝刺头优良品种的快速繁殖，获得无病毒植株，保持原有的优良性状不变；还可利用组培诱变培育新的品种。
蓝刺头味苦，性寒，归胃经，具有清热解毒，消痛散结，通经下乳等功效，可用于治疗乳痈肿痛、乳汁不通、瘰 疬 疮毒等症状。
其也是优良蜜源植物。
蓝刺头可做鲜切花和干花，也可在园林绿化中栽植。蓝刺头可做成盆栽放在阳台及窗台等处摆放观赏。
单株种植观赏。蓝刺头株型优美，其花梗自叶丛中抽出，而且分枝较多，3-12枝不等；花球数少则几个，多的达到40个；花球直径在4-8厘米；花色有蓝色、蓝紫色、白色等颜色；单株种植在草坪绿地、道路拐角等处非常醒目，吸引游人视线。因蓝刺头花期过后地上部逐渐枯萎，因此要注意与其它植物合理搭配种植，营造一种连续的景观。
丛植。蓝刺头具有良好丛生性状，而且它的根具有很强的再生不定芽能力，几年以后就会呈现出一种丛植景观。成丛的蓝刺头生长于草坪绿地上或疏林下，使呆板的绿化空间充满野趣，给人们以亲近自然的心理满足。
片植。蓝刺头片植作花境；沿道路两侧种植，可柔化生硬的道路曲线和避免规则的绿篱线条。若与常绿的小灌木搭配种植，则可营造出一种变幻的景观，远远优于单一的灌木绿带的种植形式。另外作花坛种植也可满足多样化色彩的需要。
地被绿化。随着城市园林建设的快速发展，地被植物作为园林景观和生态功能的一种载体日益受到设计者的重视。
花语为敏锐。
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